Avec sa réélection dans Matane-Matapédia-Mitis lundi soir, le péquiste Pascal Bérubé sera de retour à l’Assemblée nationale pour une 19e année de mandat. À 51 ans, il est désormais le député actif à avoir siégé le plus longtemps à Québec.

Élu pour la première fois en 2007, à 32 ans, sous la bannière du Parti québécois, le Matanais a été réélu au fil des ans avec de fortes majorités dans sa circonscription, même durant les périodes creuses de son parti, notamment lors des élections générales de 2022, où seuls trois députés péquistes ont été élus.

Ç’a été difficile. […] On disait que j’allais être le seul député élu en 2022, mais ce n’est pas arrivé, a confié Pascal Bérubé après l’annonce de sa victoire lundi soir.

Pascal Bérubé lors de sa réélection, le 5 octobre

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

J’ai envie de continuer, mais ultimement, ce n’est pas moi qui décide, c’est la population. On me donne un mandat très fort, alors c’est une expérience qui sert la circonscription et là, elle va servir davantage à l’intérieur du gouvernement, soutient M. Bérubé.

J’ai 51 ans, je ne me sens pas très vieux. J’ai l’énergie, j’ai la passion, je me sens comme si j’étais au premier jour, et ça, c’est beaucoup grâce à Paul St-Pierre Plamondon.

Le fidèle péquiste entame donc son septième mandat, et chaque partisan explique la longévité du Matanais à sa façon.

L’assiduité que Pascal a, le cœur qu’il met dans tout ce qu’il entreprend et toute l’aide qu’il peut apporter autour de lui et dans les municipalités... Tout le monde l’aime! lance le sympathisant péquiste Damien Ruest.

Damien Ruest est l'ancien maire de Sainte-Flavie dans La Mitis.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Je trouve qu’il est sympathique, bienveillant et travaillant. Il est quasiment… magique, confie pour sa part Micheline Desrosiers.

Micheline Desrosiers écoute la soirée électorale avec attention.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Pascal Bérubé, quant à lui, s’en remet une fois de plus à la population qui le choisit élection après élection.

Mon seul but, c’est d’être utile à mon équipe et d'être le meilleur député pour ma région, c’est tout ce que je veux faire, souligne-t-il.

Record de longévité ? Pas tout de suite…

Il lui faudra toutefois encore siéger de nombreuses années pour battre le record de longévité.

Pascal Bérubé aux côtés de son ancien chef Bernard Landry en conférence de presse, en 2004, trois ans avant la première élection du député matanais.

Photo : Radio-Canada

C’est l'ex-député péquiste de l’Abitibi, François Gendron, resté en poste pendant près de 42 ans, qui détient ce record.

Le Gaspésien et ancien vice-premier ministre sous le gouvernement libéral de Robert Bourassa dans les années 1970, Gérard D. Lévesque, se situe au troisième rang de ceux qui sont demeurés en poste le plus longtemps avec ses 37 ans de service à Québec.

La liste des députés qui ont siégé plus d’un quart de siècle est courte, selon l’ancien député du Parti québécois dans Saint-Jean et créateur du Musée virtuel de l’histoire politique du Québec, Dave Turcotte.

Les députés qui restent le plus longtemps sont de région, ou du moins d'une communauté ou d'une circonscription où l’enracinement a son sens. […] Quand les gens connaissent le député et qu’ils sont facilement capables de lui parler, ça permet une meilleure connexion et les gens votent, au-delà des partis, plus pour la personne, expose l’ancien politicien.

Ces députés-là peuvent traverser des vagues, comme Pascal Bérubé a fait en 2018 et 2022 avec des vents, disons, de face.

Dave Turcotte a été député de Saint-Jean pour le Parti québécois de 2008 à 2018. Il a côtoyé Pascal Bérubé lors de ses années à l'Assemblée nationale. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jérôme Labbé

D’après M. Turcotte, de moins en moins d’élus siégeront plusieurs décennies à l’Assemblée nationale.

Les gouvernements durent deux mandats, c’est plus serré. Les gens ont besoin de changement et je crois que [Pascal Bérubé] est effectivement l’exception qui confirme la règle. Je ne crois pas qu’il y en aura beaucoup d’autres, peut-être parce que c’est une question de génération, précise-t-il.

Pascal Bérubé en compagnie de son chef, Paul St-Pierre Plamondon (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

Pascal Bérubé, quant à lui, se dit prêt à demeurer en politique encore longtemps, même s’il préfère ne pas trop se projeter dans l'avenir.

Je ne décide pas ça d’avance et ça dépend de ma motivation, de ma santé et de la volonté de la population, à savoir si elle veut que je continue. […] J’ai énormément de gratitude et je veux être le député de tous les citoyens du comté, conclut le doyen de l’Assemblée nationale.

Avec les informations de Jean-François Deschênes