Deux jours après la publication d’un rapport sur l’avenir d'Énergie NB, la présidente-directrice générale du distributeur d’électricité du Nouveau-Brunswick a accepté d’accorder une entrevue à Radio-Canada Acadie. Sept minutes pour aborder un document long de 73 pages.

Le rapport préparé par Anne Bertrand, Michael Bernstein et Duncan Hawthorne contient 50 recommandations pour améliorer la situation de la société d’État, qu’il appartient maintenant au gouvernement du Nouveau-Brunswick d’examiner.

La transformation proposée est l'occasion d'une vie, l'occasion du siècle, a affirmé Lori Clark, cheffe de la direction d’Énergie NB, mercredi.

Ce sont des recommandations majeures, bonnes et solides pour la compagnie, pour les actionnaires et pour les Néo-Brunswickois, déclare-t-elle.

Toutefois, elle ne promet pas leur mise en œuvre, précisant qu’il faudra d’abord examiner chacune d’entre elles. La dirigeante dit vouloir éviter des conséquences inattendues ou néfastes.

Malgré tout, le conseil d'administration et les gestionnaires d’Énergie NB savent pertinemment que le statu quo n'est pas une option, assure Lori Clark.

Les auteurs du rapport ne suggèrent pas la privatisation d’Énergie NB. Ils proposent de transférer au gouvernement provincial une partie de la dette de 6 milliards de dollars que la société de la Couronne a accumulée, et un changement du modèle de gouvernance.

Y aurait-il conflit à l’intérieur d’Énergie NB?

Il n'y a pas de conflit. Ce sont souvent des priorités concurrentes, affirme Lori Clark.

Lori Clark, pdg d'Énergie NB, a accordé une entrevue à Radio-Canada Acadie pour discuter du rapport sur l'avenir de la société d'État dont elle est la dirigeante.

Photo : Radio-Canada / Frédéric Cammarano

À ce sujet, les observations des auteurs du rapport donnent à la société d’État l’occasion de développer un alignement clair à l’interne, puis d’identifier et de faire avancer les bonnes priorités.

Il faut permettre un alignement clair et une priorisation du travail. Mais tout le monde comprend que nous travaillons tous pour les Néo-Brunswickois et dans leur intérêt, précise la pdg.

Rebâtir la confiance

À l'externe, ce sont les augmentations importantes de tarifs qui ont été source de frictions avec les clients, voire d’une perte de confiance envers Énergie NB.

Les hausses de tarifs ces dernières années ont été un problème pour nos clients, reconnaît Lori Clark.

Le rapport fait quelques suggestions, comme la transparence, sur laquelle nous travaillons chaque jour, soutient-elle.

La dirigeante croit qu’il est possible d’expliquer aux clients ce que nous faisons pour maintenir les tarifs aussi bas que possible et de les aider à comprendre comment ils utilisent l'électricité et comment ils pourraient l'utiliser différemment.

Nous voulons aider nos clients à comprendre qu'ils ont un certain pouvoir de contrôler et gérer le nombre de kilowattheures qu'ils utilisent, déclare Lori Clark.

Les experts chargés de la révision d'Énergie NB ont présenté leur rapport lundi, à Fredericton. De gauche à droite : Anne Bertrand, Duncan Hawthorne et Michael Bernstein.

Photo : Radio-Canada / Frédéric Cammarano

Un élément qui est clair dans le rapport sur l'avenir de la société, et dont les effets sont déjà mesurés en bonne partie, c’est l’augmentation des tarifs d’électricité.

Les trois auteurs sont catégoriques : la question n’est pas de savoir s’il y aura des augmentations, mais de déterminer leur ampleur.

Il n'y a rien qui me rendrait plus heureuse que de dire que nous n'avons pas besoin de hausse de tarifs, déclare Lori Clark.

Mais elle rappelle que la réalité — notamment l'inflation — dicte une autre voie.

L’électricité fiable et sûre coûte plus cher. En tant que pdg, une de mes responsabilités est de veiller à ce que le service public soit financièrement stable et qu’il couvre ses coûts de service, conclut-elle.

D'après le reportage de Frédéric Cammarano