De nombreuses infrastructures et plusieurs services de la région de Parkland subissent de plein fouet les conséquences des inondations. L’Hôpital régional de Dauphin, qui dessert la majorité des communautés environnantes, est forcé d’interrompre la plupart de ses activités pendant plusieurs mois. Cette fermeture prolongée accentue l’inquiétude qui règne chez les résidents et les professionnels de la santé.

La ministre fédérale des Affaires du Nord et de l’Arctique, Rebecca Chartrand, en visite à Dauphin, s’est exprimée jeudi sur la situation. Interrogée sur la possibilité de déployer un hôpital de campagne, la ministre a laissé entendre que cette demande était sérieusement étudiée.

Je sais que le ministre de la Santé s’est entretenu aujourd’hui avec la ministre fédérale, mais j’ignore quelle en a été l’issue. Je sais qu’ils travaillent ensemble pour trouver une solution, a-t-elle déclaré.

Rebecca Chartrand a notamment évoqué le déblocage du programme d’Aide financière aux sinistrés (nouvelle fenêtre), un mécanisme provincial qui soutient les populations victimes de catastrophes naturelles dans la restauration de leurs biens.

Nous travaillons à nouveau en étroite collaboration avec la province sur ce dossier. Dès que nous atteindrons le seuil de financement disponible, nous examinerons quelles autres aides nous pourrons apporter au niveau fédéral.

Les professionnels de la santé sur le front

L'organisation Doctors Manitoba s’est faite la voix des services de santé grandement touchés par la crise.

Les médecins, quant à eux, sont très préoccupés par les conséquences de la fermeture de l’hôpital pour les patients de Dauphin et des communautés environnantes, car cet établissement est un centre de santé régional offrant une gamme complète de services.

L’organisme a annoncé la tenue d’une réunion publique jeudi soir dans le but de recueillir les doléances des médecins de la région et leurs suggestions pour rétablir les services en toute sécurité.

Dans la même foulée, Uzoma Asagwara, ministre de la Santé du Manitoba, a annoncé une rencontre avec les médecins en début de semaine prochaine afin de faire un bilan complet de la situation.

L’expertise des professionnels de première ligne est essentielle pour mener à bien cette démarche, a déclaré Uzoma Asagwara qui a également sollicité l’aide du gouvernement fédéral pour renforcer les effectifs médicaux et accélérer les travaux de réfection.

Vermillion Growers exploite une immense serre hydroponique de 4,85 hectares dédiée à la culture de tomates Roma et de tomates en grappe, située juste à l'est de la rivière Vermillion.

Photo : Radio-Canada / Richard Aberson

Un champ de tomates ravagé

La serre commerciale Vermilions Growers, située à Dauphin, n’a pas été épargnée par la montée des eaux. Le vice-président, Cormac Foster, affirme que l’intégralité de sa production a été détruite par la crue survenue il y a environ une semaine.

Au total, 500 000 kilogrammes de tomates devront être jetés. C’est une situation assez dévastatrice, voire catastrophique pour notre exploitation, déplore-t-il.

Les inondations ont submergé les plants, rendant les tomates impropres à la consommation. Afin d’éviter des risques supplémentaires, l'entreprise a coupé le gaz et l’électricité.

À ce stade, on peut considérer que la totalité de la récolte est perdue, a-t-elle résumé.

Plusieurs autres agriculteurs de la région rapportent que les récentes intempéries ont lourdement endommagé leurs cultures.

Barry Prentice, expert en chaînes d'approvisionnement à l'Université du Manitoba, indique toutefois que les consommateurs ne devraient pas observer de pénuries ou de hausse de prix en magasin.

L'eau constitue l'un des principaux freins à la production agricole dans les Prairies. Il est possible que certaines régions du Manitoba qui n'ont pas été touchées par les inondations aient bénéficié de précipitations suffisantes pour enregistrer des rendements supérieurs à la normale, a-t-il spécifié.

L’expert soutient cependant que les routes et les réseaux de drainage devront, à l'avenir, être mieux conçus pour résister aux conditions météorologiques extrêmes afin de ne pas perturber le travail des agriculteurs et l’approvisionnement des familles.

Avec les informations Karen Pauls et Lauren Scott