L’ambassadrice française à Ottawa essaie de remettre les pendules à l’heure. Hélène Farnaud-Defromont indique que la France n’a pas accordé de permis exploratoire pour la pêche au crabe des neiges dans un secteur que le Canada considère comme son plateau continental étendu.

En entrevue avec La Presse canadienne, elle souligne que la France n’accordera jamais de tel permis exploratoire sans d’abord consulter le Canada et souligne que Paris tient à respecter les accords concernant les pêches dont le gouvernement français est signataire.

Le mois dernier, plusieurs médias ont rapporté que le président français Emmanuel Macron s'était engagé à délivrer un permis de pêche exploratoire à l’armateur de Saint-Pierre-et-Miquelon ASPM Océan, lors d’une visite dans l’archipel français, à 25 km au sud de Terre-Neuve.

Selon le média local Saint-Pierre-et-Miquelon La 1ère, ce permis allait permettre à ASPM Océan de capturer jusqu’à 1500 tonnes (nouvelle fenêtre) de crabe des neiges dans une section de la zone de pêche 3LNO. La pêche au crabe des neiges, dont les prises étaient évaluées à 700 millions $ en 2025, est la plus lucrative de Terre-Neuve-et-Labrador.

La ministre des Pêches, Joanne Thompson, a vivement dénoncé la décision surprise des autorités françaises, qui n'ont pas l'autorité nécessaire pour mener cette activité sur le plateau continental étendu du Canada, selon elle. Elle a assuré que son ministère et Affaires mondiales Canada se penchaient sur le dossier.

L’ambassadrice française soutient que Paris a l’intention de respecter les ententes qu’elle a signées avec le Canada concernant la gestion des pêches.

Nous faisons les choses comme il faut; nous n'allons pas changer les règles ni tout bouleverser, affirme Hélène Farnaud-Defromont. Nous voulons respecter les accords que nous avons conclus, dont ceux dans ce domaine [les pêches], avec tous nos principaux partenaires, et bien sûr avec le Canada.