Les aventuriers, de gauche à droite :Jean-Lou David, Benoît Jégou-Richard et Antoine de la Chevrotière.PHOTO: Gracieuseté - Jean-Lou David

Pour souligner le 100^e anniversaire de la ville de Rouyn-Noranda, trois Témiscabitibiens ont pagayé de Rouyn-Noranda à Laverlochère-Angliers afin de reproduire le trajet emprunté par les fondateurs de la ville.

Parti du lac Osisko le 18 mai, l’équipage de Jean-Lou David, Benoît Jégou-Richard et Antoine de la Chevrotière a atteint sa destination quatre jours plus tard.

Le trajet d’une distance de près de 200 km de navigation et de marche avait une signification différente pour chacun des pagayeurs. Pour Antoine, il naviguait sur les traces de son arrière-grand-père, Alfred de la Chevrotière, qui était responsable du transport fluvial sur la rivière Kinojévis.

Alfred de la Chevrotière, aux commandes de son embarcation sur la rivière Kinojévis en 1924. PHOTO: BAnQ de Rouyn-Noranda, Fonds Annette Lacasse

Appelé à travailler sur plusieurs projets pour souligner le centième anniversaire de la ville dans le cadre de son travail de chercheur en histoire, Jean-Lou David constate que ce trajet devait être un tour de force pour l’époque.

[...] il faut penser que lors de la ruée minière, ce n’est pas juste des canots et des cannes de conserve qu’il faut monter, il faut amener des équipements miniers lourds [...] L’époque pionnière dépasse l’entendement quand on se demande comment ils ont fait pour venir créer une ville aux confins de la forêt boréale. C’est absolument étonnant , souligne-t-il avec stupéfaction.

Le kayak de mer, l’embarcation utilisée par l’équipe, se distingue par sa longueur et par ses nombreux compartiments, une nécessité pour cinq jours d’expédition. PHOTO: gracieuseté