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Les vagues de forte chaleur enregistrées cet été en Provence ont « mis sous contrainte » le réseau électrique « en particulier dans les zones urbaines denses », selon Enedis, provoquant des coupures à répétition dans des villes comme Marseille, Arles ou Avignon.

À Arles, quatre pannes ont été enregistrées entre les 6 et 7 août, « pénalisant de nombreux habitants, mais aussi nos commerçants, restaurateurs, artisans et professionnels, en pleine saison estivale », a déploré dans un communiqué le maire Patrick de Carolis, qui a exigé d'Enedis des « réponses claires ».

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Entre le 13 et le 19 août, plusieurs milliers de clients ont également subi des coupures à répétition à Marseille, Avignon, Vitrolles, Sausset-les-Pins ou encore Martigues. À Aubagne (50 000 habitants), le maire Jean-Pierre Squillari a dénoncé « des coupures fréquentes, durant parfois plusieurs heures d'affilée » et mis en cause « un réseau électrique vétuste, dépassé par l'explosion des nouveaux usages (climatisation, pompes à chaleur, véhicules électriques) ».

Des incidents dans plusieurs départements

Interrogé par l'AFP, Enedis confirme des incidents « dans plusieurs départements de la région, principalement dans les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse », tout en soulignant qu'ils « restent très localisés au regard des 3,8 millions de clients alimentés en électricité par Enedis en Provence-Alpes-Côte d'Azur ». « Les très fortes chaleurs peuvent mettre sous contrainte certains équipements du réseau souterrain, en particulier dans les zones urbaines denses », explique le directeur régional d'Enedis François Gonczi.

En effet, si « les ouvrages du réseau public de distribution d'électricité sont conçus pour résister à des niveaux importants de contraintes, notamment lors des épisodes de canicule, (...) les très fortes chaleurs cumulées sur plusieurs jours, avec une température qui ne descend pas la nuit en dessous de 25 °C, font monter la température dans les sols goudronnés de plusieurs dizaines de degrés (jusqu'à 80 °C) ».

« Ces conditions peuvent affecter les câbles à papier imprégné (CPI), installés en France jusque dans les années 1970, ainsi que les boîtes de jonction qui relient les câbles entre eux », détaille-t-il. « Enedis n'a pas attendu les récents épisodes de chaleur pour agir », se défend l'entreprise qui rappelle avoir engagé le « remplacement progressif des anciens câbles à papier imprégné (CPI) par des câbles à isolation synthétique, beaucoup plus résistants aux épisodes de fortes chaleurs ». « En Provence-Alpes-Côte d'Azur, 410 millions d'euros ont été investis par Enedis en 2025 pour la modernisation et l'adaptation du réseau au changement climatique », souligne également François Gonczi.