Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) prévoit faire fonctionner l’unité de multiplication des semences (UMS) à la fois à Indian Head et au Centre de recherche et de développement de Saskatoon pendant la saison de croissance 2027. L’ensemble du programme doit ensuite être complètement transféré à Saskatoon en 2028.

À Indian Head, au sud de la province, les activités dans les champs seront maintenues pour toutes les cultures au cours de l'année prochaine, notamment le blé et les fourrages.

Le traitement et l’entreposage des semences continueront également d’y être centralisés pendant cette période de transition.

Le terminal céréalier avec un train d'Indian Head, dans le sud de la Saskatchewan. (Photo d'archive)

Photo : Radio-Canada / Cory Herperger

Parallèlement, le Centre de recherche et de développement à Saskatoon commencera à accueillir une partie des activités de l’unité. Les travaux sur l’avoine, l’orge, le triticale, le seigle d’automne et les pois y seront notamment réalisés. Le blé et les fourrages demeureront toutefois à Indian Head pour cette saison.

Une année de transition

Cette transition survient après la signature d’un protocole d’entente entre Ottawa et le gouvernement de la Saskatchewan concernant les fermes de recherche d’Indian Head et de Scott.

Ces deux installations faisaient partie de sept sites de recherche agricole, dont le gouvernement fédéral avait annoncé la fermeture dans le cadre de ses mesures de réduction des dépenses.

L’entente prévoit que la Saskatchewan reprenne le contrôle des terrains à mesure que le gouvernement fédéral y met fin à ses activités.

L’avenir précis des deux sites une fois le retrait fédéral complété demeure toutefois à déterminer.

Le gouvernement du Canada est constamment à la recherche de moyens de mieux collaborer et d’améliorer les activités de recherche et d’innovation du pays. AAC comprend la valeur économique du secteur canadien des semences et reste déterminé à s’assurer que l’unité de multiplication des semences respecte les normes élevées de production de semences contrôlées, affirme le ministre de l’Agriculture de la Saskatchewan, David Marit.

Des compressions à l’échelle nationale

La réduction des activités à Indian Head s’inscrit dans un exercice plus large de compressions à Agriculture et Agroalimentaire Canada.

Plus tôt cette année, le ministère fédéral a annoncé la suppression de 665 postes à l’échelle du pays. AAC cherche à réaliser des économies pouvant atteindre 15 % sur trois ans en réorientant certains programmes, travaux de recherche et dépenses opérationnelles.

Malgré ces changements, le ministère affirme vouloir maintenir son soutien au secteur canadien des semences, répondre aux demandes de semences des sélectionneurs et continuer de respecter les normes relatives aux semences généalogiques.

AAC indique qu’il demeurera la plus importante organisation de recherche agricole au Canada, avec 17 centres de recherche à travers le pays et des terres consacrées à la recherche agricole dans chaque province.

Avec les informations de Laura Gillis