Le gouvernement fédéral et le Conseil tribal de Saskatoon ont conclu mercredi une entente de 269 millions $ sur 7 ans pour réformer les services à l’enfance et à la famille dans sept Premières Nations, en Saskatchewan. L’objectif est notamment de donner aux communautés davantage de contrôle sur la prise en charge de leurs enfants et de miser davantage sur la prévention.

L’entente donne aux Premières Nations la souplesse et les ressources nécessaires pour investir dans la prévention, intervenir plus tôt et permettre aux enfants de rester liés à leur famille, à leur communauté et à leur culture, affirme la ministre des Services aux Autochtones, Mandy Gull-Masty.

Mandy Gull-Masty a fait son entrée au Conseil des ministres du gouvernement libéral de Mark Carney le 13 mai 2025. Elle est la députée d'Abitibi–Baie-James–Nunavik–Eeyou au Québec.

Photo : (Spencer Colby/The Canadian Press)

Selon la ministre, la réforme doit aussi permettre aux communautés de déterminer elles-mêmes la façon dont les enfants pris en charge sont accompagnés.

Mandy Gull-Masty souligne que le soutien ne doit pas se limiter à assurer la sécurité des enfants, mais doit aussi contribuer à préserver leur identité et leurs liens culturels.

À la naissance, les premiers pas, la première fois que tu marches sur des raquettes, la première fois que tu vas à la chasse : ça, ce n’est pas établi dans un système de garde à l’extérieur de la communauté.

Une partie du financement sera également consacrée aux enfants déjà pris en charge ainsi qu’aux jeunes qui quittent le système une fois qu’ils atteignent l’âge limite. Des mesures seront mises en place pour les aider dans leur transition vers l’âge adulte et l’autonomie.

Des sommes sont aussi prévues pour construire, acheter, réparer ou rénover les installations nécessaires à la prestation de ces services.

Sept Premières Nations concernées

Les sept communautés membres du Conseil tribal de Saskatoon qui participent à l’entente sont La Première Nation Kinistin Saulteaux, la Nation crie de Muskeg Lake, la Première Nation de One Arrow, la Première Nation de Yellow Quill, la Première Nation de Mistawasis Nehiyawak , la Première Nation de Muskoday et la Nation Dakota de Whitecap.

Les services seront coordonnés par les Services de santé et d'aide à la famille du Conseil tribal de Saskatoon, soit l’organisme chargé des programmes destinés aux enfants et aux familles au sein du conseil tribal.

Le chef du Conseil tribal de Saskatoon, Mark Arcand. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Le chef du STC, Mark Arcand, affirme que l’accord représente une occasion de revoir en profondeur la manière dont ces services sont offerts.

Avec l’entente d’aujourd’hui, nous changeons les systèmes et nous jetons les bases d’une meilleure qualité de vie pour notre peuple, indique-t-il.

D'ailleurs, cet accord conclut, aussi, une décennie de litige sur le contrôle de la protection de l'enfance au sein des nations de la STC. Après avoir pris la gestion de ces programmes en 2016 en invoquant un refus d'accès aux dossiers, la province a rétabli l'agence de la STC en 2019, au terme de près de trois ans d'affrontement judiciaire.

Selon Mark Arcand, la STC a signé en 2018 un accord fédéral avec la ministre Jane Philpott, menant à la mise en place de son modèle progressiste , où chaque communauté conçoit ses propres programmes de prévention.

Il s’agit de la première entente régionale conclue dans le cadre de l’approche proposée par Ottawa pour la réforme à long terme du Programme des services à l’enfance et à la famille des Premières Nations.