BASEBALL. Michel Dagenais s’est à nouveau imposé parmi les frappeurs les plus redoutables de la Ligue de baseball majeur du Québec (LBMQ) cette saison. Le receveur étoile du Brock Nutrite Lambert est maintenant prêt à guider son équipe vers un long parcours en séries éliminatoires.

Après un lent départ, Michel Dagenais a retrouvé sa touche au bâton au fur et à mesure que la saison avançait. Sans compiler des statistiques aussi impressionnantes que l’an dernier, quand il avait été proclamé joueur par excellence du circuit, le vétéran de 29 ans est redevenu un casse-tête pour les lanceurs adverses.

«J’ai commencé lentement, a raconté Michel Dagenais lorsque rencontré sur le terrain après le dernier match du Brock. Cette année, ça a fait du bien d’avoir des coéquipiers capables de prendre la relève pendant que j’étais un peu plus tranquille au bâton. On a bien joué en tant qu’équipe et on a continué de performer. À un moment donné, j’ai commencé à me réchauffer et j’ai fini l’année en force. Tout le monde a fini l’année sur une bonne lancée.»

Ayant procédé à de multiples changements durant la saison morte, le Brock a traversé une période d’adaptation en début de campagne. Lentement, mais sûrement, la chimie a commencé à opérer au sein du groupe.

Michel Dagenais. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

«Ce que j’aime beaucoup de notre équipe, c’est qu’on est jeunes et dynamiques, a affirmé Michel Dagenais. On a beaucoup de talent, mais avant tout, je trouve qu’on est un groupe uni. C’est ça qui fait une grosse différence cette année. Je ne dis pas qu’on ne l’était pas l’année passée, mais on sent vraiment qu’on est un groupe soudé.»

«Ça fait en sorte que tout le monde vient au terrain avec le sourire, a-t-il enchaîné. Chacun connaît son rôle et le joue très bien. On a tous du plaisir à être ici. Quand ça va bien comme quand ça va mal, on cherche toujours des moyens de s’amuser pareil et d’amener le meilleur de nous-mêmes sur le terrain.»

Chacun à leur façon, les coéquipiers de Michel Dagenais mettent l’épaule à la roue.

«On fait les petites choses, a fait observer le frappeur gaucher de 5 pieds, 10 pouces et 215 livres. Si la situation commande de déposer l’amorti, de voler un but ou d’être patient au bâton, on va le faire. Défensivement, on fait les jeux de bases. On n’essaie pas de trop en faire. En accumulant les petits pas dans la bonne direction, ça vient donner les résultats qu’on a vu cette année.»

S’élever dans l’adversité

Derrière le marbre, Michel Dagenais est aux premières loges pour assister aux prouesses des lanceurs internationaux du Brock. À leurs débuts en Amérique du Nord, les Japonais Taiki Ashitani et Ryosuke Hasegawa ont livré la marchandise.

«Taiki et Ryo, ce sont deux bêtes sur le monticule, a lancé Michel Dagenais. On les adore! À la base, en tant que personnes, ils sont extraordinaires. Ils s’intègrent bien. Ils jasent avec nous, ils rient avec nous et ils font des activités avec nous. Ils ne sont pas à l’écart de tout le monde. Eux autres aussi, ils ont du fun à être là!»

«Et quand ils arrivent sur le terrain, ils ont du talent pur, a poursuivi le vétéran receveur. Ils exécutent bien. Ils écoutent ce que je leur demande. On a des conversations pour savoir comment bien affronter les frappeurs adverses.»

Michel Dagenais et Taiki Ashitani. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

En remportant 15 de ses 21 derniers matchs, le Brock (18-12) s’est assuré de la deuxième place au classement de sa division. Le club drummondvillois a ainsi obtenu un laissez-passer pour le deuxième tour éliminatoire.

«Ça finit bien la saison, non seulement avec de bonnes performances au monticule, mais aussi défensivement et au bâton. Ça nous place bien pour les séries. On est très motivés par ce qui s’en vient», a exprimé Michel Dagenais.

Ayant déjà goûté au championnat des séries en 2021, avec les Cascades de Shawinigan, l’athlète originaire de Trois-Rivières est convaincu que le Brock possède les outils pour rafler les grands honneurs dans un avenir rapproché.

«On a moins d’expérience en raison de notre jeunesse, mais on compense avec la combativité. Gagne ou perds, on est une équipe qui ne meurt jamais! On est toujours là à se battre à chaque présence au bâton, à chaque lancer et à chaque balle qui est mise en jeu. Dans l’adversité, beaucoup vont avoir la tête entre les deux jambes ou se démotiver. Nous, c’est le contraire : c’est là qu’on s’élève. C’est ça qui va nous permettre d’aller loin en bout de ligne», a fait valoir celui qui a disputé quelques matchs avec les Aigles de Trois-Rivières, dans la Ligue Frontière, plus tôt dans sa carrière.

Un seul but en tête à Miramichi

Michel Dagenais. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Sélectionné au sein de l’équipe du Québec pour une troisième année consécutive, Michel Dagenais participera au championnat canadien de baseball senior à Miramichi, au Nouveau-Brunswick, de jeudi à dimanche.

«C’est une belle marque de respect, a exprimé Michel Dagenais. Je l’apprécie énormément! Évidemment, je ne tiens pas ma place pour acquise.»

Couronnée championne de la compétition il y a deux ans, la délégation de la LBMQ a dû se contenter de la médaille d’argent l’an dernier, s’inclinant devant le Nouveau-Brunswick en finale.

«On a un but en tête : c’est de gagner, rien de moins, a lancé Michel Dagenais. Ça représente beaucoup de matchs en peu de jours. Il faut que chacun soit à son meilleur dans cette courte période. C’est ça qui est difficile. Quand tu es chaud, ça va très bien. Quand tu es moins chaud, il y a quelqu’un d’autre qui peut embarquer sur le terrain.»

Outre Michel Dagenais, le Brock sera également représenté par Louka Daoust au sein de la formation fleurdelysée.

«Ce sont tous les meilleurs joueurs de la ligue. On a tout ce qu’il faut dans l’équipe pour gagner. On doit évidemment laisser notre talent parler, mais c’est vraiment la dureté du mental qui va faire en sorte qu’on va gagner en bout de ligne», a conclu Michel Dagenais.

Statistiques en 2026

Michel Dagenais. (Photo : Jean-Sébastien Langlois)

Parties jouées : 30

Moyenne au bâton : 0,389

Coups sûrs : 37

Circuits : 8

Points produits : 26

Points marqués : 33