Dans tout juste une semaine, les électeurs manitobains sont appelés aux urnes pour choisir leurs maires, préfets, conseillers municipaux et commissaires scolaires. Pour les nouveaux citoyens de Winnipeg, cela représente la toute première occasion d’exercer leur droit de vote dans leur pays d’accueil.

Lors de la cérémonie de citoyenneté canadienne à Winnipeg mardi, 57 personnes originaires de 12 pays ont prêté serment. Parmi elles, Joseph Schultz et sa conjointe, Anna, venus d’Allemagne, comptent bien se rendre au bureau de vote.

J'ai l'impression d'avoir désormais mon mot à dire, confie Joseph Schultz. J'ai toujours observé la situation de loin, avec le sentiment de n'avoir pas grand-chose à dire à ce sujet. Même si je ne suis qu'une seule voix parmi tant d'autres, j'ai vraiment l'impression de contribuer à trouver quelqu'un qui me représente, observe le Néo-Canadien.

Pour lui, une représentation fidèle de la communauté dépend de la participation du plus grand nombre aux élections. Si on ne le fait pas, c'est un peu comme si on se privait de cette voix. D'où que l'on vienne, il est important que la personne élue représente les gens qui ont voté pour elle. Plus il y a de gens qui votent pour elle, plus elle agira de manière à refléter fidèlement notre représentation, explique-t-il.

Même enthousiasme du côté de Gurnoor Kaur, originaire de l’Inde. Elle a reçu la visite de candidats à son domicile et se dit désormais prête à faire un choix éclairé. En tant que citoyenne, j’ai le droit de choisir mes représentants pour trouver le bon candidat, souligne-t-elle.

Par ailleurs, les contrastes avec les systèmes électoraux, qu'il s'agisse de la présence de campagnes publicitaires ciblées ou de l'absence de vote obligatoire, surprennent Mme Kaur.

Ayant tout juste reçu la citoyenneté canadienne, Gurnoor Kaur se réjouit de pouvoir voter pour la première fois aux élections municipales canadiennes.

Photo : Radio-Canada / Bérénice Claude

Un droit et une responsabilité civique

Pour Suzanne Carrière, juge de la citoyenneté, le passage aux urnes va au-delà du simple privilège. J'espère qu'ils vont prendre le temps de se renseigner et de voter. C'est un acte civique essentiel, rappelle-t-elle.

Ils sont très chanceux, ils vont avoir la chance de voter si tôt après leur cérémonie de citoyenneté, ajoute Mme Carrière. Elle souligne aussi que certains nouveaux arrivants viennent de pays où ce droit n'existait pas.

Le vote est un droit, mais aussi une responsabilité.

Suzanne Carrière, juge de la citoyenneté, dit que le passage au bureau de vote va au-delà du simple privilège et que le vote est un droit, mais aussi une responsabilité.

Photo : Radio-Canada / Bérénice Claude

Mobiliser et faire entendre sa voix

Des initiatives de sensibilisation ont vu le jour au Manitoba pour convaincre les électeurs à aller voter. L'organisme Immigration Partnership Winnipeg a notamment lancé la campagne non partisane : Got Citizenship? Go Vote!

Cette initiative diffuse des messages d'information publique en plusieurs langues pour encourager les membres des communautés issues de l'immigration à faire entendre leur voix.

Marc Lemoine, ancien greffier municipal de Winnipeg et agissant en tant qu'officier d'élection pour 2026, insiste aussi sur l'importance du vote municipal. La ville, c'est le niveau de gouvernement qui aide les personnes chaque jour, rappelle-t-il.