PARIS – Vendredi Janvier 26 2024 – Une équipe de scientifiques a annoncé la découverte potentielle d’une nouvelle planète naine, 2017 OF201, dont l’orbite est extrêmement excentrique. Cette “cousine extrême” de Pluton, découverte par l’Institute for Advanced Study, suscite un vif intérêt. L’étude de 2017 OF201 pourrait éclairer les mystères des confins de notre système solaire,mais il reste d’autres questions importantes.

Des scientifiques de l’Institute for advanced Study’s School of Natural Sciences ont annoncé la possible découverte d’une planète naine, qu’ils ont surnommée une “cousine extrême” de Pluton. Cet objet céleste, nommé 2017 OF201, se distingue par son orbite exceptionnellement excentrique autour du Soleil, le rendant détectable uniquement à des moments précis.

L’Orbite Singulière de 2017 OF201

L’orbite de 2017 OF201 est si vaste qu’il lui faut environ 25 000 ans pour effectuer une seule révolution autour du Soleil. bien que sa taille exacte reste à déterminer, les estimations suggèrent qu’elle représente environ un tiers du diamètre de Pluton.Si ces estimations s’avèrent exactes, 2017 OF201 serait suffisamment grande pour être classée comme planète naine, une désignation que Pluton a reçue il y a près de deux décennies.

Le saviez-vous ? La classification de Pluton comme planète naine a été décidée par l’union Astronomique Internationale en 2006, redéfinissant ainsi les critères pour être considérée comme une planète.

L’aphélie de l’objet – le point le plus éloigné de l’orbite par rapport au Soleil – est plus de 1 600 fois celle de l’orbite de la Terre.
Sihao Cheng, auteur de l’étude

cheng ajoute : pendant ce temps, son périhélie – le point le plus proche de son orbite par rapport au Soleil – est 44,5 fois celui de l’orbite de la Terre, similaire à l’orbite de Pluton. Cette orbite inhabituelle soulève des questions sur l’histoire et la formation de cet objet céleste.

Planètes Naines : Une Catégorie à Part

L’Union Astronomique Internationale a établi en 2006 des critères précis pour qu’un objet soit considéré comme une planète. Il doit orbiter autour de son étoile hôte, être suffisamment rond et avoir une gravité suffisante pour avoir dégagé les objets de taille similaire de son orbite. Les planètes naines, comme Pluton, ne répondent pas à ce dernier critère.

Conseil pratique : Pour mieux comprendre la différence entre une planète et une planète naine, imaginez une autoroute. Une planète a dégagé sa voie, tandis qu’une planète naine partage la route avec d’autres “véhicules”.

Outre Pluton,d’autres corps célestes sont classés comme planètes naines,notamment Cérès,Haumea,Makemake et Éris. Les scientifiques estiment qu’il pourrait exister de nombreuses autres planètes naines en orbite autour du Soleil, attendant d’être découvertes.

Les Mystères de l’Orbite Excentrique

Les scientifiques cherchent à comprendre ce qui cause l’orbite si particulière de 2017 OF201. Une théorie suggère qu’elle a subi des interactions gravitationnelles avec une planète géante dans le passé.

Il a dû subir des rencontres rapprochées avec une planète géante, ce qui l’a amené à être éjecté vers une orbite large.
Eritas Yang, chercheur de l’Université de Princeton

Cette interaction aurait pu propulser 2017 OF201 sur son orbite actuelle, l’éloignant considérablement du Soleil pendant la majeure partie de son voyage.

Implications de la Découverte

La rareté des observations de 2017 OF201 souligne la difficulté de détecter de tels objets lointains. selon Cheng, 2017 OF201 ne passe que 1 % de son temps orbital suffisamment près de nous pour être détectable. La présence de cet objet unique suggère qu’il pourrait y avoir une centaine d’autres objets avec des orbites et des tailles similaires ; ils sont tout simplement trop éloignés pour être détectables maintenant.

Question pour les lecteurs : Selon vous, quelles sont les implications de la découverte de 2017 OF201 pour notre compréhension du système solaire externe ?

Cette découverte met en évidence le potentiel de nouvelles découvertes dans les confins de notre système solaire. Même si les progrès des télescopes nous ont permis d’explorer des parties lointaines de l’univers, il reste encore beaucoup à découvrir sur notre propre système solaire, conclut Cheng.

Un Travail de Détective Astronomique

Les chercheurs ont souligné qu’il leur a fallu sept ans et 19 expositions différentes pour “relier les points” et repérer 2017 OF201. Ils ont utilisé des images du télescope Victor M. Blanco et du télescope Canada-France-Hawaii pour identifier la potentielle planète naine. Ce travail minutieux témoigne de la patience et de la persévérance nécessaires à la recherche astronomique.

FAQ sur 2017 OF201

• qu’est-ce que 2017 OF201 ? C’est un objet céleste potentiellement classé comme planète naine, découvert par des scientifiques de l’Institute for Advanced Study.
• Quelle est la particularité de son orbite ? Elle est extrêmement excentrique, avec une période de révolution autour du Soleil d’environ 25 000 ans.
• Pourquoi est-il difficile à détecter ? En raison de son orbite très éloignée, il n’est détectable que pendant une petite partie de son cycle orbital.
• quelle est sa taille estimée ? Environ un tiers du diamètre de Pluton.
• Quelles sont les implications de cette découverte ? Elle suggère qu’il pourrait exister de nombreux autres objets similaires dans les confins de notre système solaire, encore à découvrir.