Des paléontologues ont annoncé la découverte d’un nouveau genre et d’une nouvelle espèce d’ichtyosaure baracromien, grâce à un crâne fossilisé trouvé dans la formation d’Água de Madeiros, au Portugal.

Cette espèce nouvellement identifiée nageait dans les mers du Jurassique inférieur il y a environ 193 millions d’années.

Scientifiquement nommé *Gadusaurus aqualigneus*,ce reptile marin était un ichtyosaure de petite taille,avec une longueur estimée à 2 mètres.

« Les ichtyosaures étaient un groupe de reptiles mésozoïques surtout connus pour leur réadaptation au milieu marin.»

Ils ont vécu du Trias inférieur au Crétacé supérieur, mais la faune ichtyosaure du Jurassique inférieur est la plus fréquemment conservée dans les archives fossiles d’Europe.

Bien que les restes d’ichtyosaures soient assez abondants dans les dépôts marins de certaines régions d’Europe, leur présence est très rare et fragmentaire dans les régions méridionales comme la péninsule ibérique (Portugal et Espagne).

Le crâne presque complet de *Gadusaurus aqualigneus* – d’environ 35,2 cm de long, à l’état aplati – a été découvert en 2021 dans la formation d’Água de Madeiros.

Les paléontologues ont précisé :

« Le spécimen étudié a été collecté au Portugal continental, dans la région de São Pedro de Moel.»

Plus précisément, le bloc contenant le fossile a été découvert sur le sable de la plage d’Água de Madeiros, dans le ruisseau qui forme la frontière entre les municipalités de Marinha Grande et d’Alcobaça.

Cette localité est située dans les limites du bassin lusitanien, qui se trouve sur la marge passive ibérique occidentale de l’océan atlantique, et fournit un excellent enregistrement marin du Jurassique inférieur.Le bassin lusitanien est un bassin allongé nord-sud, avec des frontières définies par le massif ibérique à l’est et par le horst varisque de Berlenga à l’ouest.Le développement de ce bassin s’est produit lors de l’ouverture de l’océan Atlantique, et il a subi plusieurs phases de rifting et de sédimentation avec des dépôts allant du Trias supérieur au Crétacé supérieur.

L’analyze phylogénétique de l’équipe a permis de classer *Gadusaurus aqualigneus* dans le clade des ichtyosaures Baracromia, qui fait partie des clades Neoichthyosauria et Parvipelvia.

Les chercheurs ont déclaré :

« La découverte de ce spécimen représente les restes les plus complets et les mieux conservés d’un ichtyosaure décrits à ce jour dans la péninsule ibérique. »

Par conséquent, il s’agit également de la première nouvelle espèce de ce groupe de reptiles marins décrite en Ibérie.

Ce spécimen précède l’événement anoxique océanique du Toarcien qui aurait affecté le mode de vie des genres d’ichtyosaures ultérieurs.Il est possible de supposer que les événements transgressifs qui se sont produits à cette époque ont pu avoir des effets similaires sur le mode de vie de cette espèce, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Introduction

Des paléontologues ont fait une découverte majeure : un nouveau genre et une nouvelle espèce d’ichtyosaure baracromien, nommé Gadusaurus aqualigneus. Ce reptile marin,datant du jurassique inférieur,offre un nouvel aperçu de la vie marine d’il y a 193 millions d’années.

Caractéristiques de Gadusaurus aqualigneus

Taille : Environ 2 mètres de long.

Époque : Jurassique inférieur (il y a environ 193 millions d’années).

Localisation : Formation d’Água de Madeiros, Portugal.

Classement : Appartient au clade des ichtyosaures Baracromia, au sein des neoichthyosauria et Parvipelvia.

L’Importance de la Découverte

La découverte de Gadusaurus aqualigneus est d’une grande importance pour plusieurs raisons. C’est :

Les restes d’ichtyosaure les plus complets et les mieux conservés trouvés dans la péninsule ibérique.

La première nouvelle espèce d’ichtyosaure décrite en Ibérie.

le Contexte Géologique et Paléontologique

La découverte a été faite dans la formation d’Água de Madeiros, au Portugal, dans le bassin lusitanien. Ce bassin offre un enregistrement marin exceptionnel du Jurassique inférieur, une période cruciale pour la compréhension de l’évolution des ichtyosaures. Le crâne fossilisé, long d’environ 35,2 cm, a été découvert sur la plage en 2021.

FAQ sur Gadusaurus aqualigneus

Q : Qu’est-ce qu’un ichtyosaure ?

R : Un reptile marin mésozoïque, bien adapté à la vie aquatique.

Q : Où Gadusaurus aqualigneus a-t-il été trouvé ?

R : Dans la formation d’Água de Madeiros,au Portugal.

Q : Quand Gadusaurus aqualigneus a-t-il vécu ?

R : Au Jurassique inférieur, il y a environ 193 millions d’années.

Q : Quelle était la taille de Gadusaurus aqualigneus ?

R : Environ 2 mètres de long.

Q : Pourquoi cette découverte est-elle importante ?

R : C’est le fossile d’ichtyosaure le plus complet découvert en Ibérie et la première nouvelle espèce décrite dans la région.

Résumé des Informations Clés

| Caractéristique | Description |

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| Nom de l’espèce | gadusaurus aqualigneus |

| Clade | Baracromia (Neoichthyosauria, Parvipelvia) |

| Époque | Jurassique inférieur (193 millions d’années) |

| Longueur estimée | 2 mètres |

| Localisation de la découverte | Formation d’Água de Madeiros, portugal |

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