D’ici le 27 février, la population est invitée à se prononcer sur six plans d’aménagement d’espace public au cœur du parc national Banff.

Parcs Canada sollicite l'avis du public au sujet d'un nouveau centre d'accueil, de logements et d'un espace communautaire, au cœur de la ville, à l'est du bloc 200 de l'avenue Banff. 

L’espace abrite actuellement le centre d’accueil des visiteurs, ainsi que des terrains avoisinants acquis par l’agence fédérale au cours des trois dernières décennies.

Daniella Rubeling, surintendante par intérim de l’unité de gestion de Banff à Parcs Canada, affirme que l’objectif du projet est de créer une installation accueillante et inclusive, qui reflète l'identité du parc national Banff et qui permette un usage à la fois public et autochtone.

Les travaux de conception ont été amorcés l’an dernier par Parcs Canada en partenariat avec l’Institut royal d'architecture du Canada. L’organisme estime que c’est une occasion unique qui ne se présente qu'une fois par génération pour réaménager un tel espace, étant donné la rareté des terrains disponibles dans le périmètre voisin.

Parcs Canada a organisé une journée portes ouvertes le 12 février 2026 dans son bâtiment administratif à Banff, en Alberta, afin de présenter les plans d'un nouveau centre d'accueil, d'un espace communautaire et de logements. Six projets sont à l'étude.

Photo : Radio-Canada / Parks Canada

Les six propositions à l’étude prévoient la préservation du centre d’accueil actuel, un édifice fédéral du patrimoine construit il y a plus de 80 ans.

Disposer d’un lieu pour accueillir les visiteurs, les sensibiliser et leur fournir de l’information, c’est vraiment l’héritage que nous cherchons à bâtir, souligne Daniella Rubeling.

Une vision en gestation depuis 1998

Cela fait près de 30 ans que le projet est en gestation, depuis que l'ancienne ministre libérale Sheila Copps a donné, en 1998, les directives d'un objectif à long terme visant la création d'un centre d'accueil et d'un espace communautaire.

La même année, le gouvernement fédéral a limité le développement commercial futur de Banff à un périmètre de 32 000 m² supplémentaires.

Au fil des décennies, Parcs Canada a racheté des baux à long terme et laisse certains arriver à échéance. Les dernières propriétés concernées sont celles de Bow Valley Credit Union et de The Bear & The Butterfly.

En tout, la consolidation de 10 terrains permettra à l’agence fédérale de concrétiser sa vision à long terme pour le centre-ville de Banff.

Des habitants de la localité participent à une journée portes ouvertes dans le bâtiment administratif de Parcs Canada à Banff afin de découvrir les plans d'un nouveau centre d'accueil, d'un espace communautaire et de logements.

Photo : Radio-Canada

Résidente de Banff depuis plus de 35 ans, Nancy DaDalt estime que beaucoup de réflexions ont été menées au sujet du projet, notamment en ce qui concerne les espaces verts, ainsi que le respect des Premières Nations. J’ai hâte de voir la suite, confie-t-elle, ajoutant que le processus avait été très réfléchi et que tous les Canadiens doivent vraiment avoir un mot à dire à ce sujet.

Parcs Canada a reçu 8 millions $ de financement fédéral en 2022 pour lancer des études sur le site et entamer des consultations avec les groupes autochtones et le public.

Daniella Rubeling dit que, une fois le concept adopté, une planification détaillée sera mise en place. Elle ajoute enfin qu'il est trop tôt pour annoncer une date pour le début des travaux . Il y aura probablement beaucoup de discussions sur les détails, afin que tout soit parfait, conclut-elle.

Avec les informations de Greg Colgan