Une vingtaine de personnes ont été invitées à « rêver grand », mercredi soir, lors d’une consultation publique au sujet de la construction d’un deuxième centre communautaire francophone pour Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador.

Le projet est très embryonnaire. Aucun calendrier n’existe. L’emplacement du bâtiment n’a pas été choisi. Les services qui pourraient s’y trouver non plus. Mais cette consultation a servi de point de départ, permettant de cerner les besoins de la population et de se donner des ambitions.

Ça va prendre encore plusieurs années de travail pour aboutir, mais il faut commencer quelque part, explique Gaël Corbineau, directeur général de la Fédération des francophones de Terre-Neuve et du Labrador (FFTNL), qui a organisé l’événement.

Les participants, surtout des employés des organismes francophones locaux, ont précisé qu’ils souhaitent que le nouveau centre soit un guichet unique rassemblant les services à la population d’expression française, mais aussi un milieu de vie abritant des entreprises, un café, une clinique, une bibliothèque ou même une piscine ou un gymnase capable d’accueillir de plus gros événements sportifs.

J’aimerais avoir une place où je peux juste aller prendre une bière parce que cela me tente, estime Karina Lamontagne, directrice générale du CPEF Les p’tits cerfs-volants, qui rêve d’établir un centre communautaire similaire au modèle de la Cité francophone à Edmonton.

On voudrait avoir un centre où tout le monde se sentirait chez soi, un centre très accueillant où on se sentirait chez nous, renchérit Elena Boudo, nouvelle arrivante travaillant à la fédération provinciale des parents.

Pour moi, c’est qu’il faut avoir des gens de tous les âges dans ce centre, ce qui veut dire de la garderie jusqu’aux aînés, comme ça, on peut vivre en communauté, ajoute pour sa part Nawal Massamiri, une francophone qui souligne la croissance de la population francophone locale.

C’est pour ça qu’il nous faut plus de place, la communauté grandit, affirme-t-elle.

Une vingtaine de personnes ont participé à la consultation.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Croissance de la population et des organismes

La FFTNL souligne elle aussi la croissance de la population d’expression française dans la région, mais aussi l’augmentation du nombre d’effectifs chez les organismes francophones. Un beau problème à avoir, reconnaît son directeur général.

Gaël Corbineau précise que le nouveau centre ne viendra pas remplacer le Centre scolaire et communautaire des Grands-Vents, qui est actuellement le seul centre communautaire francophone à Saint-Jean.

Il souligne toutefois que la FFTNL vise un nouveau centre uniquement communautaire.

Ce n’est pas toujours évident de travailler avec les règles du ministère de l’Éducation. Ça apporte des contraintes. Ici, aux Grands-Vents, il n'a pas été prévu, par exemple, la façon dont il a été dessiné, pour les nouvelles règles de sécurisation des écoles et ça nous a fermé l’accès au centre pour les activités communautaires dans la journée, explique-t-il.

La consultation découle d’une étude de faisabilité qui sera effectuée par Karine Silva, consultante qui a animé l’événement. Cette étude permettra d'appuyer les démarches de la FFTNL auprès de potentiels bailleurs de fonds, tels que Patrimoine canadien.