Bientôt des éoliennes dans le Restigouche? Un projet majeur est sur le point de se concrétiser dans le nord du Nouveau-Brunswick, selon le président de l’Alliance de l’énergie du Nord, Mario Pelletier.

Nous, on est prêts, on attend juste l’aval d’Énergie Nouveau-Brunswick, lance Mario Pelletier, qui est aussi maire de Bois-Joli.

Le projet éolien Moose Meadows comprendrait entre 22 et 35 éoliennes, installées sur des terres de la Couronne situées à environ 20 km au sud-est de Bois-Joli.

L’énergie produite par ces éoliennes permettrait d’alimenter environ 40 000 maisons, selon les promoteurs, l’entreprise anglaise RES.

Les premières phases de la construction devraient avoir lieu à l’automne 2027 et les éoliennes devraient être opérationnelles à la fin de 2029, selon la chef de projet senior chez RES, Andrea Cosman.

Le Nord dans le vent

Le coût du projet est estimé entre 500 et 600 millions de dollars.

C’est un projet vraiment important. Un demi-milliard dans le nord de la province, on n'a pas vu ça depuis longtemps longtemps, affirme Mario Pelletier.

Le président de l'Alliance de l'énergie du Nord, Mario Pelletier, défend le projet de Moose Meadows. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Les revenus seront partagés à parts égales entre l’entreprise RES et l’Alliance de l’énergie du Nord.

Grâce à de récentes modifications législatives, les municipalités au Nouveau-Brunswick peuvent désormais tirer des revenus de l’énergie renouvelable.

Quand on dit qu’on veut créer de l’espoir, qu’on veut donner un levier politique et financier. La province est en piètre état présentement. Donnez-nous une chance de nous relever dans le nord de la province.

Les éoliennes pourraient commencer à tourner dans environ trois ans, mais les premières étapes de la construction apporteraient aussi des retombées économiques et des emplois dans la région.

Mario Pelletier estime qu’environ 200 emplois pourraient être créés lors de la phase de construction, qui s'étendra sur environ deux ans.

Les contracteurs avaient les yeux grands ouverts hier [lors d'une rencontre d'informations publique]. Ça va prendre beaucoup de camionnage, de foresterie, des électriciens, beaucoup de gens qui vont être capables de travailler dans ce projet-là, explique Mario Pelletier, en entrevue à l'émission La Matinale de Radio-Canada.

Lorsque la construction sera terminée, le parc éolien générera environ une dizaine d'emplois à long terme.

En attente d'une réponse d'Énergie NB

L'entreprise RES s'attend à recevoir une réponse d'Énergie NB cet automne.

Dépendamment de quand on a notre réponse, il y aurait un potentiel de devoir repousser la mise en opération d'un an, précise Andrea Cosman.

Selon Mario Pelletier, on est trop loin dans le processus pour que le projet ne se concrétise pas. On a eu des discussions avec Énergie NB, c’est clair et net et précis, il y avait un appel d’intérêt. On sait qu’Énergie NB a besoin d’autres sources d’énergie.

Il y a déjà des éoliennes dans le nord du Nouveau-Brunswick, notamment à Lamèque. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

Si Energie NB donne son feu vert, l'entreprise RES devra ensuite soumettre son projet à une évaluation environnementale et obtenir un permis de construction sur les terres de la Couronne.

Dans un courriel envoyé mercredi en fin de journée, Énergie NB indique que son évaluation est toujours en cours et qu'elle n'a pas de nouvelles informations à communiquer pour le moment.

Une rencontre publique a eu lieu mardi soir, à Eel River Bar, en présence des promoteurs et de l’Alliance de l’énergie du Nord. Cette alliance est formée des CSR de la Péninsule acadienne, du Restigouche, de la région Chaleur, ainsi que des communautés autochtones d’Eel River Bar et de Pabineau.

Si le projet de Moose Meadows va de l'avant, il s'agirait du premier projet éolien de l'Alliance de l'énergie du Nord.

Avec des informations de Nicolas Steinbach