Un épilogue à l’image de la série. Au terme d’un match 7 à couper le souffle, San Antonio a pris le meilleur sur les champions sortants d’OKC la nuit dernière, au Paycom Center, en finale de la Conférence Ouest, et recevra les Knicks dans la nuit de mercredi à jeudi (2h30 du matin), pour le premier match des Finales NBA 2026. La même affiche que lors de la dernière apparition de la franchise de New York à ce stade de la compétition, en 1999. À l’époque, Victor Wembanyama (103-111) n’était pas né… Pas plus que Stephon Castle ou Dylan Harper. Pour ses premiers play-offs, le Français de 22 ans a l’occasion d’offrir au club texan son sixième titre, le premier depuis 2014. Le club de «Big Apple» n’a remporté que deux titres, le dernier en 1973.

Meilleur scoreur de la rencontre, le MVP de la saison régulière Shai Gilgeous-Alexander, qui n’a pu compter ni sur Jalen Williams ni sur Ajay Mitchell, blessés, a inscrit 35 points. Mais le trophée de la finale de l’Ouest est revenu à un certain «Wemby», très ému à la fin du match et auteur de 22 points, 7 rebonds et 1 contre. Six de ses coéquipiers à 10 points et plus, dont Julian Champagnie (20 pts). On pensait simplement ces Spurs promis à un brillant avenir. Ils sont en avance sur le planning, pressés, affamés. Déjà prêts.

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Comme souvent dans cette série, les Spurs délivraient les premiers coups en tout début de rencontre, à l’image de ce dunk de Wembanyama sur Holmgren (4-10) ou de cette claquette de Vassell (8-18). OKC ne voyait pas le jour, multipliant les pertes de balle (13-27). On parlait de coups au figuré, mais «Wemby» jouait encore des coudes, sur Hartenstein. Avec un grand «SGA», McCain (sorti du cinq au profit de Wallace), des rebonds à la pelle et de l’adresse, OKC sortait la tête de l’eau (25-32 fin QT1). Et mieux encore. Tout à refaire pour les Spurs, bientôt derrière au score (53-49). À l’image de cette grosse faute de Caruso – par ailleurs maladroit – sur Castle, l’intensité montait d’un cran. Grâce à un 7-0, San Antonio menait à la pause (53-56 MT).

Fou, fou, fou

Wembanyama donnait le ton à la reprise, mais «SGA» continuait son festival et Caruso trouvait enfin la mire (61-60, puis 63-60). Personne pour baisser les yeux, personne pour céder. Et surtout pas Champagnie, en feu de loin (63-68, puis 65-73), ni Wembanyama, qui accumulait les rebonds et rentrait son deuxième triple du match (65-76). Les voyants au vert pour San Antonio, qui gobait les rebonds offensifs avec appétit, mais à l’orange pour Castle, quatre fautes. OKC survivait grâce aux lancers (74-77) et à ce triple en fin de possession de Jaylin Williams (77-79). Fou, fou, fou (77-80 fin QT3).

Les deux majorés de Johnson faisaient un bien fou à San Antonio (82-87), comme les lancers de «Wemby» (82-89), qui ne tardait pas à écoper d’une quatrième faute (83-89). Mais après ce triple de Wembanyama, et Johnson en transition (86-95), OKC était au bord du gouffre. «Wemby» aussi : cinquième faute avec 7’50 à jouer. Retour sur le banc. Contre de Kornet sur Hartenstein en transition - action clé - et Castle froid comme une lame dans la foulée (91-99). Écœurant. Perte de balle de Wallace, Champagnie de loin (91-102, puis 93-104). Le break ? Non, le baroud d’honneur de «SGA», Wallace et compagnie (101-107, puis 103-106). La perte de balle de «Wemby» offrait encore un peu d’espoir à OKC. Espoirs vite enterrés (103-111 score final).