La dernière raquette canadienne est tombée, dimanche soir sur le court central du Stade Sobey. Naomi Osaka (13e au monde) a mis fin aux espoirs canadiens dans le tournoi de simple en éliminant Leylah Annie Fernandez (34e) en deux manches identiques de 6-4.

La gauchère de Laval a concédé des bris lors du 7e jeu des deux manches, pour offrir la victoire à son adversaire. Fernandez tentait d’atteindre les quarts de finale de l’Omnium Banque Nationale pour la première fois de sa carrière.

Stoppée en huitièmes, elle égale son meilleur résultat obtenu à Montréal en 2023, alors qu’elle avait été éliminée par Danielle Collins.

La première manche a été bouclée en 40 minutes, durant lesquelles Osaka a fait parler sa puissance, accumulant 4 as.

La Canadienne a fait preuve de combativité lors du deuxième engagement, multipliant les montées au filet pour déjouer son adversaire. Cette stratégie lui a tantôt servi, tantôt nui. Elle a même reçu les applaudissements d'Osaka, après un magnifique coup à contre-courant.

J'ai fait de mon mieux. Elle (Fernandez) est une joueuse incroyable, on a eu des matchs difficiles par le passé et c'est la favorite locale, a déclaré Osaka après sa victoire.

Le parcours de Leylah Annie Fernandez à Toronto est terminé.

Photo : imagn images via reuters connect / Dan Hamilton

Le moment pivot est survenu au 7e jeu de la 2e manche, alors que Fernandez a sauvé deux balles de bris et s’est ensuite mise en bonne position pour prendre le point. Une balle envoyée en fond de court, derrière elle, a toutefois abouti tout juste à l’intérieur des limites, pour éventuellement offrir à Osaka une 3e balle de bris. Et la troisième fois fut la bonne.

Intraitable au service, Osaka a ensuite filé vers la victoire, avec un as comme point d’exclamation pour mettre un terme à la soirée, en 1 heure 22 minutes.

Pour moi, il y a quelques points à 3-3 et à 3-4 où je n'ai pas réussi à croire suffisamment en moi, et en mes capacités, a analysé Fernandez après sa défaite. Dans ces moments-là, j'ai un peu ralenti mes coups. De son côté, elle est entrée sur le terrain comme une grande championne et a frappé ses coups gagnants. Je dois apprendre à frapper à 100 % et à avoir confiance en moi. Si je manque le coup, c'est correct, au prochain je dois refaire le même et ça marchera.

Osaka a terminé son match avec 6 as, contre 1 pour sa vis-à-vis.

La Lavalloise retire du positif de sa semaine à Toronto, notamment sa spectculaire victoire contre la no 5 mondiale Mirra Andreeva, qui lui permettra d'engrager quelques points au classement de la WTA. Il y avait une bonne atmosphère, les supporters étaient incroyables. Ça fait du bien, j'ai pu gagner quelques matchs ici à Toronto. Ça me met en confiance pour arriver au sommet de ma forme aux Internationaux des États-Unis.

Il s’agissait du troisième match entre Fernandez et Osaka. L’année dernière, Osaka avait pris la mesure de Fernandez au tournoi de Wuhan, en Chine, en trois manches. Mais leur affrontement le plus mémorable a été leur premier, au 3e tour des Internationaux des États-Unis en 2021. Fernandez avait alors surpris la championne en titre, en trois manches serrées. 

Naomi Osaka vise à Toronto le 8e titre de sa carrière.

Photo : The Canadian Press / Keito Newman

La Québécoise avait ensuite enchaîné les réussites contre deux autres favorites, Elina Svitolina et Aryna Sabalenka, avant de s’incliner en finale devant Emma Raducanu.

L'été dernier, à Montréal, Naomi Osaka avait été éliminée en finale par une autre Canadienne, Victoria Mboko, qui est absente du tournoi cette année en raison d'une blessure.

L'ancienne no 1 mondiale aura maintenant la tâche d'affronter Elena Rybakina au prochain tour. Il s'agira de la première confrontation entre les deux gagnantes de grands chelems.

Direction les quarts pour Gauff, Bencic et Rybakina

La Kazakhe Elena Rybakina a trimé dur, mais elle est parvenue à se qualifier pour les quarts de finale de l'Omnium Banque Nationale, dimanche après-midi, à Toronto.

La deuxième tête de série a vaincu la Russe Liudmila Samsonova 6-4, 4-6, 6-4.

Rybakina, qui n'avait gagné que deux des six précédents duels entre les deux joueuses, a claqué 11 as contre un seul pour son adversaire.

Elena Rybakina

Photo : The Canadian Press / Keito Newman

L'autre huitième de finale de l'après-midi mettait aux prises l'Américaine Coco Gauff, quatrième tête de série, et la Russe Alina Korneeva.

Gauff a facilement eu le dessus 6-3, 6-1 en 1 h 14 de jeu. L'Américaine a été supérieure dans toutes les facettes du jeu, notamment sur les as (trois contre zéro) et les balles de bris (sept contre trois). Elle fera face dimanche à Belinda Bencic, qui a vaincu la jeune sensation des Philippines, Alexandra Eala, dans le dernier huitième de finale.

Coco Gauff lors de son match de huitièmes de finale à Toronto

Photo : The Canadian Press / Keito Newman

Avec des informations de La Presse canadienne et d'Alexandre Gascon