Elle est plus Bernie Chirac que Bernie Sanders. Les hommages de personnalités politiques s’enchaînent depuis l’annonce de la mort de Bernadette Chirac, le samedi 6 juin. L’une d’elles est venue des États-Unis puisqu’Hillary Clinton, elle aussi ancienne Première Dame, a rendu hommage à l’épouse de Jacques Chirac dans C à Vous sur France 5.

« J’étais très peinée d’apprendre qu’elle était décédée, a confié l’épouse de Bill Clinton, nos maris ont travaillé étroitement ensemble et il y a tant de choses que j’admirais chez elle. » Hillary Clinton a ensuite rendu hommage au parcours de Bernadette Chirac. « Elle s’intéressait à la politique, comme moi », a souligné l’ex-secrétaire d’État américaine, ajoutant qu’elle a « très bien servi son pays ».

L’Américaine, que vous pouvez réécouter dans la vidéo ci-dessous, a évoqué les différents engagements de son « amie », en tant qu’« élue de Corrèze », « épouse du président Chirac », mais aussi « ses activités philanthropiques » pour « aider les enfants » et « pour les hôpitaux ».

Une visite marquante de Clinton en Corrèze en 1998

Hillary Clinton est aussi revenue sur sa visite sur les terres chiraquiennes en Corrèze, en mai 1998. Un voyage pour voir « la démocratie locale en action » et organisé sous l’impulsion de Bernadette Chirac, élue d’un canton corrézien pendant une trentaine d’années. Le tout a donné des images mémorables de la Première dame américaine, en tailleur jaune, visitant un territoire français peu habitué aux visites d’État internationales.

Vingt ans plus tard, auprès des étudiants de Sciences Po, Bernadette Chirac avait évoqué la complexité logistique de l’opération – « Elle [Clinton] s’est posée à Limoges avec Air Force One : toute une affaire ! » – mais des années après, ce sont surtout les bons souvenirs qui ont marqué Hillary Clinton. « On s’est beaucoup amusées », a-t-elle déclaré à C à Vous, ajoutant que la Première dame français l’a « fait travailler ».

« Elle m’a fait rencontrer ses administrés, faire le tour de la ville, j’ai rencontré beaucoup de gens avec qui elle travaillait », a-t-elle énuméré. « Je dois dire qu’elle m’a inspirée, je ne faisais pas de la politique en 1998, mais l’année d’après j’ai décidé de me présenter en tant que sénatrice pour l’État de New York et l’une des personnes qui me venaient en tête, c’était Bernadette », a ajouté Hillary Clinton, dont la carrière politique est aujourd’hui aussi connue que son passage à la Maison Blanche comme Première dame.

« Plus tard, quand je me suis présentée aux présidentielles [en 2016], on s’est parlé, elle m’a appelée pour me dire qu’elle me soutenait », a poursuivi l’Américaine, assurant avoir « senti une vraie connexion » avec Bernadette Chirac.

« J’ai beaucoup apprécié le temps personnel passé avec elle »

Hillary Clinton a évoqué plus précisément cette « connexion » au micro de C à Vous. « J’ai beaucoup apprécié le temps personnel passé avec elle, elle était très drôle, elle avait un grand sens de l’humour et elle était très lucide sur la vie politique, ce que j’avais beaucoup apprécié », s’est souvenu l’ancienne Première dame des États-Unis.

« Entre elle et moi, il y avait un lien très personnel, parce qu’on […] a des choses en commun, dont on peut parler, mais mon affection pour elle allait au-delà de ça : je l’ai adorée et je l’ai admirée », a insisté Hillary Clinton, disant avoir « beaucoup apprécié son dévouement en politique » et que Bernadette Chirac était « un vrai modèle pour [elle] ».

« Ma dernière impression, celle qui dure, c’est celle d’une femme qui a joué son rôle selon ses propres termes », a ajouté l’ancienne candidate à la présidentielle américaine, décrivant une femme qui « était une partenaire pour son mari », mais aussi « une personne indépendante, qui a servi son pays à sa propre manière, en suivant les sujets qui l’intéressaient ».

« Elle était en avance sur son temps », a estimé Hillary Clinton avant de conclure : « Quand je penserai à Bernadette, je me souviendrai d’elle comme une amie, une femme que j’ai admirée et respectée pour qui elle était. »