L’artiste, ici en 1999, a créé un personnage d’ingénieur cravaté évoluant dans un univers aussi absurde que mesquin. Reuters Photographer / REUTERS

Il s’était fait connaître dans les années 1990 grâce à sa satire acerbe du monde du travail, Dilbert . Une bande dessinée qui a connu un très vif succès à travers le monde. Scott Adams est décédé à l'âge de 68 ans, a annoncé mardi son ancienne épouse.

L'auteur recevait des soins palliatifs à son domicile, dans le nord de la Californie, après avoir été diagnostiqué d'un cancer de la prostate. L’animatrice Shelly Miles a annoncé sa mort sur la chaîne YouTube du dessinateur, « Real Coffee with Scott Adams ». Le président américain Donald Trump a rendu hommage à un « grand influenceur », dans une publication sur sa plateforme Truth Social.

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Une polémique en 2023

Son célèbre personnage d'ingénieur cravaté évoluant dans un univers aussi absurde que mesquin - avec ses salariés tire-au-flanc, son patron incompétent et un chien mégalomane - a été publié dans des centaines de journaux à travers le monde, comme le Washington Post ou USA Today aux États-Unis, Libération en France.

Mais de nombreuses publications avaient cessé de le publier après que Scott Adams eut diffusé en 2023 une vidéo dans laquelle il qualifiait la population noire de « groupe de haine », accréditant, en creux, la thèse d’un racisme anti-blanc. L’auteur réagissait alors à un sondage réalisé par l’institut américain Rasmussen Reports, spécifiant qu’un certain nombre de personnes noires interrogées estimaient qu’il n’était pas «OK d’être blanc». 

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« Si la moitié des Noirs, d’après ce sondage, estiment que ce n’est pas OK d’être blanc, alors c’est un groupe haineux (...). Le meilleur conseil que je pourrais donner aux Blancs est de demeurer loin du camp des Noirs », avait considéré l’artiste. Devant la bronca suscitée par ses propos, Scott Adams avait plus ou moins rétropédalé. Il avait reçu le soutien du milliardaire Elon Musk, qui avait qualifié les médias américains de « racistes » pour avoir décidé d'arrêter la publication de la bande dessinée.