L'Argentine s'est qualifiée in extremis pour la finale de la Coupe du monde de soccer masculin, mercredi, en triomphant de l'Angleterre 2-1, au Stade d'Atlanta, grâce à des buts réalisés dans les derniers instants du match.

Les champions en titre ont ouvert la machine offensive à la 85e minute, pour créer l'égalité, et ont de nouveau touché la cible au cours des arrêts de jeu de la seconde mi-temps, pour se sauver avec la victoire en Georgie.

Nous avons vécu des sensations particulières, je crois que le groupe l'a ressenti, et nous savions que ce n'était pas une victoire de plus, que c'était une victoire importante, que le peuple argentin voulait, et nous aussi, a souligné Lionel Messi, en référence à la rivalité historique avec l'Angleterre.

L'Albiceleste poursuit donc sa route au bout d'un nouveau duel qu'elle n'a pas maîtrisé, comme contre le Cap-Vert, l'Égypte, puis la Suisse lors des tours précédents. Une récompense de l'incroyable état d'esprit qui anime le groupe argentin.

Aujourd'hui, nous sommes encore allés la chercher [cette victoire] quand la situation s'était compliquée. Nous n'avons jamais cessé d'y croire, a indiqué le capitaine argentin, auteur de deux passes décisives, ajoutant que nous les avons acculés dans leur camp et, franchement, c'est un bonheur immense.

Ce groupe ne cesse de me surprendre, a pour sa part déclaré le sélectionneur argentin Lionel Scaloni.

Ce que montrent les joueurs est impressionnant, a-t-il insisté, évoquant aussi le soutien du public argentin. Nous sommes vraiment uniques, et ce n'est pas de l'arrogance; du fond du cœur, ces gens nous ont portés vers la victoire aujourd'hui.

Harry Kane dégoûté par la conclusion

Le premier but de la rencontre a été l'œuvre d'Anthony Gordon, à la 55e, qui a redirigé le ballon dans le filet argentin à la suite d'une superbe passe de Morgan Rogers. Gordon avait auparavant effectué une bonne course pour se libérer de son couvreur près de la cage adverse.

Je suis dégoûté pour les joueurs, pour tout le monde, l'équipe, le personnel, les partisans, a déclaré le capitaine anglais, Harry Kane, à la BBC.

Nous avons bien joué la majorité de la rencontre. Quand on menait 1-0, on a donné l'impression d'essayer de tenir [le pointage], ce qui, à ce niveau, n'est pas suffisant, a-t-il souligné.

Justement, deux passes décisives de Messi ont plus tard fait basculer le match en faveur de l'Argentine.

Aujourd'hui, dans les 15, 20 ou 25 dernières minutes, quand il l'a pu, Messi a pris le ballon. Et Messi s'est mis à jouer comme s'il était dans son jardin, a décrit le sélectionneur Scaloni au sujet de son capitaine.

Lionel Messi

Photo : Reuters / Agustin Marcarian

La réplique est d'abord venue d'Enzo Fernandez, sur une longue frappe de l'extérieur de la surface de réparation, à la 85e, ce qui a semé la consternation dans le camp anglais. Un but de la tête signé Lautaro Martinez (90e+2) a ensuite installé l'Albiceleste aux commandes pour de bon.

Depuis que mon père m'a acheté ma première paire de crampons, j'ai toujours rêvé d'inscrire ce but, s'est remémoré Martinez, en pleurs, avant d'ajouter que cette équipe continue de montrer de quel bois elle est faite.

Les Three Lions échouent quant à eux aux portes de la finale, comme en 2018, et six décennies après le dernier titre de son histoire, au Mondial de 1966, en Angleterre.

La première demi-finale de la Coupe du monde s'est conclue mardi par un triomphe de 2-0 enregistré par l'Espagne contre la France au Stade de Dallas, au Texas.