L’affaire du carton rouge de Balogun n’en finit pas de faire parler. En pleine Coupe du monde organisée en partie aux États-Unis, la Fifa a suspendu dimanche le carton rouge qui avait été infligé à Balogun lors du 16e de finale contre la Bosnie-Herzégovine, mercredi dernier. Cette sanction devait priver le meilleur buteur de la Team USA de la huitième de finale contre la Belgique qui se tient dans la nuit de lundi à mardi.

Le fait que Donald Trump soit intervenu en personne auprès du patron de la Fifa a suscité des réactions indignées. À commencer par les premiers concernés : les Belges. « C’est profondément scandaleux » s’indigne un journaliste sportif de la RTBF, tandis qu’un streamer belge commente également l’affaire (non sans ironie) : « C’est quand même beau, car c’est la première fois que Donald Trump fait quelque chose pour la communauté noire aux États-Unis... »

Alors qu’un recours contre le repêchage de l’attaquant américain Folarin Balogun avait été déposé par la Belgique, la commission d’appel de la Fifa l’a rejeté ce lundi soir le recours belge, le jugeant « irrecevable ». La Fédération belge de football (URBSFA) « n’a pas qualité pour former un recours contre cette décision, n’étant pas partie à la procédure », a indiqué l’instance dans un communiqué.

« C’est le 1er avril » ?

Dans un communiqué, la fédération belge (URBSFA) a fait part de sa « stupéfaction » en rappelant que le code disciplinaire de la Fifa prévoyait qu’un carton rouge entraîne « automatiquement une suspension pour le match suivant ». « Il en a d’ailleurs été ainsi pour tous les cartons rouges distribués jusqu’à présent lors de cette Coupe du monde », observe-t-elle en relevant en outre que l’automaticité de la suspension avait été rappelée par la Fifa elle-même avant la compétition. La fédération a dit plus tard dans la journée qu’elle allait « contester l’éligibilité » de l’attaquant américain pour le 8e de finale.

« Je ne savais pas que le 5 juillet correspondait au 1er avril à la Fifa », a déclaré le sélectionneur français des Diables rouges Rudi Garcia dimanche en conférence de presse, son gardien Thibault Courtois s’inquiétant d’un « précédent dangereux et bizarre ».

« La vraie force, c’est de gagner avec fair-play (et en respectant toutes les règles). C’est ce que la Belgique fera demain (lundi) », a réagi sur X la ministre des Sports de la Fédération Wallonie-Bruxelles, Jacqueline Galant. « Allez les Diables, plus que jamais, tout le Pays est derrière vous. »

« Shame on you (Honte à vous) ! Quand l’argent fait la loi, le mondial perd toute crédibilité », s’est offusqué sur X le parti socialiste belge (opposition). « Adapter les règles pour faire plaisir à Trump, tenter de tricher pour gagner, quelle image déplorable de la Fifa, du Mondial de foot et pour les Etats-Unis. »

La décision de la Fifa a en revanche été saluée par la Team USA. « C’est une décision juste car il n’aurait pas dû y avoir carton rouge », a réagi le sélectionneur argentin de l’équipe, Mauricio Pochettino. « Nous ne sommes pas les victimes, mais nous ne sommes pas non plus les méchants dans cette affaire. »