Un nouveau rapport indépendant sur l’itinérance à Moncton lance 26 appels à l'action pour lutter contre le sans-abrisme chronique et renforcer la sécurité publique.

Les appels à l’action ciblent une gamme de mesures qui touchent tant au mandat du comité municipal sur l’itinérance qu’à des changements législatifs. Les changements proposés sont établis sur un horizon de quatre ans.

Les auteurs du rapport demandent par ailleurs une collaboration accrue entre les organismes à but non lucratif et tous les paliers gouvernementaux afin de s’attaquer à l’itinérance à Moncton.

Passer de la parole aux actes

Au moment de la rédaction du rapport l'automne dernier, plus de 500 personnes se trouvaient en situation d’itinérance chronique à Moncton. Le rapport souligne que Moncton compte davantage de sans-abris que les villes de Fredericton et de Saint-Jean combinées.

Selon John Wishart, coauteur du rapport et ancien directeur général de la Chambre de commerce du Grand Moncton : Nous avons atteint un seuil où des actions concrètes doivent être prises.

Le rapport préconise par exemple la création de logements de transition accompagnés de services pour réduire le nombre d'itinérants à Moncton.

La Ville confirme que ce projet sera concrétisé cette année avec la construction de 15 logements dans des roulottes.

Paulette Thériault, mairesse par intérim de Moncton.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Moncton n’est pas la seule ville à vivre cette crise [...] C’est un problème sérieux. On doit agir parce que le problème va probablement s’aggraver, a affirmé la mairesse par intérim, Paulette Thériault.

Cohabitation difficile au centre-ville

Patrick Richard est directeur général de l'organisme Downtown Moncton Centre-ville. Il salue les recommandations du rapport.

Patrick Richard est directeur général de l'organisme Downtown Moncton Centre-ville.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Au centre-ville on vit difficilement la cohabitation avec cette situation sociale, déplore-t-il en évoquant certains impacts négatifs, tels que le vol et le vandalisme.

Les auteurs du rapport et la Ville s’entendent d'ailleurs pour dire qu’il faut décentraliser certains services aux itinérants qui se trouvent sur la rue St. George.

Rôle des agents d’exécution des arrêtés municipaux

Le rapport propose notamment que les agents chargés de l'application des règlements municipaux obtiennent le statut d'agents de la paix. Ce changement de statut leur permettrait de porter des armes et de veiller au respect des lois.

La Ville de Moncton avait d'ailleurs déjà demandé au gouvernement provincial d'élargir les pouvoirs de ses agents d'exécution des arrêtés municipaux.

Rob Mckee, le ministre de la Justice et ministre responsable des dépendances et de la santé mentale, affirme que des discussions sont en cours en ce qui concerne le mandat des agents de la paix, leur formation et leur équipement.

Par courriel, le caporal Hans Ouellette, agent de relations avec les médias pour la GRC au N.-B., a reconnu la complexité des problèmes liés au logement abordable et à l'itinérance.

L'itinérance et la toxicomanie ne sont pas des crimes. Bien que la police joue un rôle important dans la sécurité communautaire, l'application de la loi ne peut à elle seule constituer la réponse principale à ces problèmes sociaux complexes, précise le caporal Ouellette.

La création d'un comité chargé de superviser la mise en œuvre du rapport et la lutte contre l'itinérance est également envisagée.

Avec les renseignements de CBC et de Babatundé Lawani