La Ville de Kelowna pourra ouvrir davantage de logements aux touristes dès cet été après avoir convaincu le gouvernement provincial d'accélérer l'exemption des règles sur les locations à court terme.

Alors que la réglementation provinciale limite normalement ces locations à la résidence principale de l'hôte, Kelowna devient la seule juridiction en Colombie-Britannique à bénéficier d'un assouplissement immédiat pour la saison 2026. Le changement entre en effet le 1^er juin.

La ministre du Logement, Christine Boyle, a salué le leadership incroyable de la municipalité dans la gestion de son parc immobilier.

Un taux de vacance record au pays

Le retrait de Kelowna repose sur des données techniques précises. Selon les critères de Victoria, une ville peut demander une exemption si elle maintient un taux de vacance d'au moins 3 % pendant deux années consécutives.

Les données de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) révèlent que Kelowna affiche désormais un taux de vacance de 6,4 %. Ce chiffre, le plus élevé parmi les régions métropolitaines du Canada en 2025, marque une progression nette par rapport au taux de 3,8 % enregistré l'année précédente.

À titre de comparaison, la moyenne provinciale dans les villes de plus de 10 000 habitants s'établit à 3,5 %.

Ils ont accéléré les approbations et construit plus de logements, a déclaré Christine Boyle en entrevue à l'émission Daybreak South.

Cela a fait une grande différence tant pour le taux de vacance que pour la baisse des loyers.

Une approche prudente et zonée

Le maire de Kelowna, Tom Dyas, prône toutefois une mise en œuvre graduelle pour éviter les déséquilibres passés.

Nous voulons nous assurer de procéder lentement, précise-t-il, soulignant que l'exemption sera limitée aux secteurs déjà zonés pour le tourisme, comme le centre-ville et le front de mer.

Pour le maire, l'enjeu est aussi de reprendre le contrôle sur le développement de la ville. Ce leadership nous a permis de travailler en collaboration avec la province sur une solution qui reflète les besoins de notre communauté.

L’impact des politiques fédérales

Bien que le gouvernement provincial attribue ces résultats à l'accélération des permis de construire, l'analyse de la SCHL souligne que des facteurs démographiques externes ont aussi un impact.

D’après la SCHL, l'augmentation de la disponibilité des logements coïncide avec une baisse du nombre d'étudiants étrangers et de travailleurs temporaires dans l'Okanagan, une conséquence directe du resserrement des politiques migratoires d'Ottawa.

En conclusion, Christine Boyle a indiqué que le modèle d'exemption accélérée testé par Kelowna deviendra la norme. Toutes les villes de la province ayant un marché locatif en santé pourront soumettre leur demande avant la fin de février, leur offrant ainsi la flexibilité nécessaire pour accueillir les touristes durant la période estivale.

Avec des informations de La presse Canadienne, Daybreak South et Andrew Kurjata.