Contrairement au sud de la province, la Direction de la santé publique de Santé Québec Saguenay–Lac-Saint-Jean indique que la prévalence de la maladie de Lyme n'est pas exceptionnelle dans la région, alors qu'elle a recensé moins de cinq cas depuis janvier.

Une conseillère en maladies infectieuses pour l'organisation, Annick Simard, rappelle cependant qu'il s'agit d'une maladie à déclaration obligatoire qui peut avoir des conséquences graves et provoquer des symptômes à long terme.

Elle souligne également qu'il est important d'être vigilant face à la tique à patte noire, qui est porteuse de la bactérie responsable de l'infection.

C’est vraiment la tique qui va transmettre la maladie et ce ne sont pas toutes les tiques non plus qui sont porteuses de la bactérie. C’est important d’aller consulter un professionnel de la santé ou d’appeler Info-Santé pour s’informer s’il y a des symptômes compatibles avec la maladie de Lyme, dit-elle.

Annick Simard est conseillère en maladies infectieuses pour la Direction de la santé publique de Santé Québec Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Photo : Radio-Canada / Mélyssa Gagnon

Un professionnel en santé environnementale pour la direction de la santé publique, Mathieu Simard, suggère notamment aux randonneurs et aux cyclistes d'utiliser du chasse-moustique à base d’icaridine ou de DEET.

Ce sont des ingrédients qui vont repousser les tiques. [Il faut aussi] porter des vêtements qui sont de couleur claire pour bien voir la présence de tiques et porter des vêtements qui sont longs, note-t-il.

Mathieu Simard est professionnel en santé environnementale.

Photo : Radio-Canada / Mélyssa Gagnon

L'entomologiste Robert Loiselle a pour sa part remarqué la présence de la tique à pattes noires dans la région il y a environ 13 ans. Il précise que seules 20 % d'entre elles sont porteuses de la bactérie qui cause la maladie.

Si on l'enlève dans les premières heures, zéro problème! Même si c'est la bonne tique, même si elle a dans ses glandes salivaires la bactérie, elle n'a pas eu le temps de vous la transmettre, explique-t-il.

Pour retirer une tique, il recommande d'utiliser une pince fine et de ne pas écraser l'insecte avant de l'avoir enlevé.