Près de 500 personnes ont signé une pétition réclamant la démission des conseillers municipaux de Paspébiac depuis son lancement samedi. Les signataires demandent une démission en bloc ou, à défaut, le départ d’au moins trois conseillers d’ici le 31 août prochain.

Selon les instigateurs, cette démarche vise à permettre aux citoyens de se prononcer de nouveau sur la représentation qu’ils souhaitent au conseil municipal. Les signataires insistent toutefois sur le caractère pacifique de la pétition.

Cette action citoyenne survient tandis que le maire, Jérémy Laplante, s'est dit prêt à renoncer à ses fonctions si la composition du conseil demeure inchangée.

L’instigateur de la pétition, Jacques Lefebvre, estime que les citoyens souhaitent mettre fin aux divisions qui paralysent, selon lui, le conseil municipal.

On ne veut plus de chicane. […] S’ils ne sont plus capables de suivre, qu’ils débarquent tout simplement.

Denis Element, qui a signé la pétition, juge pour sa part que le conseil actuel ne permet plus à la municipalité de fonctionner adéquatement. Le conseil municipal n'est pas adéquat pour le maire. [...] Ceux qui ont voté pour le maire, ils n'ont pas fait ça pour rien. [...] Ça ne fonctionne plus à Paspébiac, souligne Denis Element, natif de Paspébiac.

Jérémy Laplante interprète les signatures recueillies comme un appui à son endroit et un message de mécontentement envoyé aux conseillers. Je pense que c’est un message beaucoup plus clair qu’une motion de non-confiance et une demande de démission qui viennent de seulement six personnes.

Le maire affirme qu’une démission d’au moins trois élus lui permettrait d’envisager de rester en poste. Il soutient cependant que l'impasse au conseil demeure et qu'il ignore quelle sera la suite du dossier.

Le conflit à l’Hôtel de Ville est un conflit politique, et un conflit politique, ça se règle par des élections.

Le maire considère que les tensions sont désormais trop importantes pour être résolues par une médiation et estime que les conseillers n'ont pas considéré cette avenue quand le moment était opportun.

Communications sur les réseaux sociaux

Tandis que des usagers du réseau social Facebook mettent en doute la stratégie de communication de Jérémy Lplante dans cette affaire, Jacques Lefebvre dit apprécier son utilisation des réseaux sociaux. Il attribue cette façon de faire à la génération à laquelle appartient Jérémy Laplante.

Ce que j’aime de sa façon de communiquer sur les réseaux sociaux, c’est que l’information est accessible. Les citoyens peuvent en prendre connaissance et se forger leur propre opinion, affirme Jacques Lefebvre.

Jérémy Laplante défend également son mode de communication. Il affirme utiliser les réseaux sociaux pour informer la population des décisions, des débats et des finances de la Ville en temps réel et en toute transparence.

Le maire soutient que les commentaires hostiles publiés en ligne ne sont pas à l’origine de son intention de démissionner. Il attribue plutôt celle-ci aux tensions internes à l’Hôtel de Ville.

La question des trolls sur les médias sociaux, c’est une goutte d’eau dans l’océan. Mon problème est à l’Hôtel de Ville, il n’est certainement pas sur les médias sociaux.

Les conseillers municipaux ont indiqué à Radio-Canada ne pas vouloir commenter le dossier à ce stade-ci. Jérémy Laplante affirme n’avoir reçu aucune nouvelle de leur part et parle d’un silence radio.

Un jour ou l’autre, les conseillers devront faire face à ce mécontentement citoyen, prendre position et s’exprimer, lance Jérémy Laplante.