Ce n’était pas le plan de match, mais le chef libéral, Charles Milliard, a encouragé plusieurs électeurs à aller voter… aux États-Unis lors d’une promenade au marché Atwater, à Montréal, dimanche. « On compte sur vous ! » a-t-il lancé en anglais à un Américain de Brooklyn croisé avec sa femme. « Oui, on espère renverser la vapeur ! » lui a répondu l’homme avec enthousiaste.

Le nom de Donald Trump et le Parti démocrate n’étaient jamais prononcés tout haut, mais, chaque fois, l’échange laissait peu de doute sur la volonté de ces retraités de ne pas soutenir le président en poste et son parti.

Parmi les kiosques de chrysanthèmes, de courges et de pommes de toutes les couleurs, la foule était nombreuse et de bonne humeur en ce dimanche matin. Le chef libéral, qui est devenu un professionnel des formules d’introduction, parcourait le marché, allant au-devant des gens et se présentant.

Du point de vue du Parti libéral du Québec, l’objectif de l’activité était d’enjoindre aux électeurs de Saint-Henri–Saint-Anne d’aller voter par anticipation en faveur du candidat libéral du coin, Benoît Clermont. Mais, bien malgré lui, Charles Milliard n’arrêtait pas de tomber sur des Américains retraités en vacances.

Alors quand les gens lui expliquaient qu’ils venaient des États-Unis, M. Milliard leur demandait de ne pas oublier d’aller voter aux élections de mi-mandat. Quand il lui a dit ça, une femme lui a répondu : « Pour vous dire la vérité, je pense à déménager ici ! »

Ce genre d’exercice révèle par ailleurs à quel point le déficit de notoriété du politicien s’est amenuisé. En début de campagne, les gens lui serraient la main poliment, mais on entendait souvent les badauds demander à voix basse « C’est qui ? ». Or après trois débats et 31 jours de campagne en direct à la télévision, les gens savent maintenant qui est Charles Milliard. Et depuis ce matin, c’est même le cas de certains Américains.