Les tarifs américains pourraient faire très mal à Miel Labonté, à Victoriaville, qui vend une partie de sa production aux États-Unis. L’entreprise, qui transforme du miel destiné aux marchés de détail, industriel et institutionnel, craint de perdre complètement son marché américain.

Selon le président-directeur général de Miel Labonté, Robert Sévigny, la hausse des prix rendrait les produits canadiens beaucoup moins attrayants pour les consommateurs américains.

Je crois fermement que nos ventes au détail aux États-Unis vont tomber à zéro, affirme-t-il.

À titre d’exemple, un format vendu actuellement autour de 14 $ pourrait coûter jusqu’à 21 $ si l’entreprise devait absorber les tarifs pour maintenir ses marges. Cette hausse risque de pousser les consommateurs américains à se tourner vers d’autres produits.

Cette situation pourrait toutefois créer un autre problème au Canada. Quoi faire avec le miel qui ne trouvera plus preneur aux États-Unis? Miel Labonté travaille déjà à trouver de nouveaux débouchés pour les producteurs canadiens.

Il va en avoir du miel, il va falloir faire quelque chose avec, souligne Robert Sévigny. Il rappelle que le miel canadien est principalement destiné à la consommation de table et non au marché industriel.

L’entreprise compte par ailleurs profiter des mesures d’aide annoncées par Ottawa. Robert Sévigny estime toutefois qu’il faudra du temps pour s’y retrouver parmi les différents programmes.

Il faut que ça supporte des priorités de l’entreprise qui étaient bien identifiées, dit-il.

Miel Labonté, une entreprise établie à Victoriaville depuis 90 ans, assure ainsi vouloir poursuivre ses activités et adapter ses stratégies plutôt que de fermer ses portes.