À 69 ans, l'Américain Dan Sullivan aurait pu se contenter de profiter de sa retraite, entre parties de pêche et répétitions avec son groupe de musique. Mais une autre idée a commencé à animer sur le tard cet habitant de l'Alaska: il a soudainement eu très envie de devenir sénateur. Plus exactement nommé Dan J. Sullivan Jr., il s'est récemment présenté en tant que candidat d'une primaire républicaine ouverte organisée en Alaska le 18 août. Parmi ses quinze concurrents, on trouve la favorite Mary Peltola, qui a recueilli 82.244 suffrages, et un certain Dan S. Sullivan, sénateur sortant, qui a obtenu 68.726 voix.

Notre instituteur à la retraite, lui, a terminé troisième avec 4.107 bulletins, ce qui lui permet de rester en lice pour l'élection qui aura lieu au mois de novembre. Dans le camp républicain, on enrage, relate le Wall Street Journal: la présence de deux Dan Sullivan, appartenant qui plus est au même camp, pourrait générer de la confusion et risquer de faire perdre des voix précieuses au sénateur s'il est confondu avec son modeste concurrent.

Les deux (presque) homonymes figureront l'un au-dessus de l'autre sur le même bulletin de vote, où les électeurs devront inscrire leur choix en sélectionnant leur candidat favori. De plus, le nom du retraité challenger se trouvera avant celui du politicien, le «J» se trouvant avant le «S» dans l'alphabet. La section locale du Parti républicain vient de déposer une plainte auprès des autorités électorales de l'État afin de faire retirer du bulletin le nom de celui qui est désormais surnommé «Decoy Dan», «Dan le leurre» en français. Il est soupçonné d'être un infiltré démocrate.

Candidature retenue

La commission électorale a retiré l'enseignant de la liste des candidats. Un juge de l'État a ensuite annulé cette décision après que l'intéressé a fait appel, arguant qu'il remplissait les conditions requises. Dan J. Sullivan plaide la bonne foi: il a confié à son journal local s'être d'abord inscrit comme candidat indépendant, avant de décider de concourir sous la bannière républicaine en raison de la dissolution de l'Alaska Independence Party fin 2025.

Depuis, c'est une petite guerre pleine de mesquinerie qui se joue en Alaska. Les partisans du sénateur ont riposté par d'autres moyens, notamment en ajoutant «Dan S.» à la main sur les pancartes de campagne de son homonyme, qui indiquaient «Sullivan U.S. Senate». Même Donald Trump a promis de se rendre en Alaska pour faire campagne en sa faveur, et a appelé à voter pour le «vrai Dan Sullivan» – lequel bénéficie également du soutien de l'ancien maire d'Anchorage, un dénommé… Dan Sullivan.

Interrogé sur les raisons de sa candidature et de son maintien, l'instituteur originaire de l'État d'Illinois répond en toute simplicité que la politique du sénateur Sullivan lui déplaît, mais aussi que c'est une bonne façon de s'occuper. «Vu de l'extérieur, on se dit: “Ce type qui brigue un siège au Sénat américain, c'est complètement fou!”, déclare-t-il. Mais il n'y a pas grand-monde ici. Alors on se lance et on fait des choses qu'on ne ferait peut-être pas forcément ailleurs.»