Votre mission, si vous l’acceptez : rajeunir notre audience et nous aider à capitaliser sur vos vues stratosphériques en ligne, le tout, à votre sauce. Voilà comment résumer la stratégie des chaînes de télévision pour collaborer avec les stars d’internet et attirer une catégorie de téléspectateurs qui délaissent depuis longtemps la télévision.

Le recrutement de Michou pour le dispositif de couverture de la Coupe du monde 2026 sur M6 en est l’illustration parfaite. Diffuseur unique du Mondial à la télévision française (pour ce qui est des chaînes gratuites), M6 a dévoilé cette association inattendue avec le créateur de contenu et star de Youtube quelques semaines avant la Coupe du monde qui a débuté ce jeudi 11 juin.

Et on peut comprendre l’intérêt pour M6 en jetant un simple coup d’œil à l’audience dont dispose Michou. 11 millions d’abonnés sur Youtube, 4,7 millions de followers sur Instagram, près de 9 millions sur TikTok et même 2,2 millions sur X.

Michou, supporter (presque) lambda

M6 lui a donc fait une offre (sur mesure) qu’il ne pouvait pas refuser : faire vivre les matchs des Bleus de l’intérieur à ses abonnés et évidemment à ceux de M6. Le tout, en étant pleinement intégré au dispositif de la chaîne.

Au côté des journalistes, consultants et ancien sportifs tels qu’Ophélie Meunier, Julien Brun, Xavier Domergue, Smaïl Bouabdellah ou Samuel Umtiti, le youtubeur de 24 ans a été désigné « envoyé digital très spécial » de la chaîne avec accès privilégié à la pelouse. Le créateur de contenu sera placé derrière les buts pour faire vivre « une expérience totalement inédite » aux passionnés de football. Comme il le dit lui-même, cet été, il sera le « premier spectateur » des matchs des Bleus.

Son rôle sera d’animer les réseaux sociaux de la chaîne et de proposer du contenu pour la plateforme M6+. Michou s’est donc vu offrir un travail qui ne trahit pas son statut de star du web. L’annonce de ce recrutement ne fait toutefois l’unanimité, provoquant même une certaine inquiétude dans le milieu journalistique.

Et pour cause, « il y a des gens qui font des écoles, qui font ce métier avec beaucoup de passion, et j’ai peur que ça finisse par décourager les jeunes étudiants de voir qu’on met à leur place d’autres profils », a fait valoir la journaliste de France Télévisions Cécile Grès dans Puremédias l’hebdo. « Je conçois que les rédacteurs en chef souhaitent accéder à un nouveau public qui ont des énormes audiences. C’est ce que M6 veut faire en prenant Michou et je trouve ça plutôt normal au vu de l’époque », a-t-elle nuancé, estimant malgré tout que « derrière les buts, il prend la place d’un journaliste ». Même si Virginie Sainsily, journaliste, sera bien en bord de terrain pour la couverture télévisée des matchs.

Stratégie d’adaptation

Malgré les critiques, le jeune homme a obtenu le soutien inconditionnel de David Larramendy, président du directoire du groupe M6. « Cette polémique est un non-sujet, je ne comprends même pas que cela ait pu faire débat », a-t-il tranché dans les colonnes de Ouest-France, jugeant « intéressant de raconter le foot différemment » et de proposer « des contenus numériques complémentaires du travail journalistique classique ».

La promesse d’audiences décuplées explique l’envie des chaînes d’attirer des influenceurs dans leurs filets, ce que le patron du groupe M6 assume, mettant en avant la nécessité d’évoluer. Pour David Larramendy, « la consommation des médias change profondément. À nous de nous adapter en faisant la part belle au numérique ». Il souligne à ce titre que M6, TF1 ou France Télé ne sont « plus uniquement des médias de rendez-vous. Les citoyens consomment les contenus quand ils veulent, sur différents supports, avec des formats variés ». En 2026, ce ne sont donc plus les influenceurs qui s’adaptent à la télévision, mais la télévision qui s’adapte à eux.

Cette exposition peut toutefois s’avérer risquée pour les influenceurs, dont les communautés pardonnent difficilement une excursion ratée sur le petit écran. Il en va de même pour les chaînes, dont le public n’est pas toujours très à l’aise avec les codes de Youtube ou TikTok. Les chaînes s’adaptent donc en conséquence et ajustent désormais leurs collaborations en fonction du créateur de contenu, sans le sortir de sa zone de confort.

« Je vais faire ce que j’ai l’habitude de faire »

Depuis trois ans, on a pu assister au recrutement habile de Léna Mahfouf par Canal+ pour animer le tapis rouge des César et des Oscars retransmis… sur Youtube et TikTok. Faute de lien évident avec le 7e art, la créatrice de contenu avait subi les mêmes critiques de légitimité de la part de journalistes et de téléspectateurs que Michou. Mais en capitalisant sur l’animatrice du podcast Canapé six places (renommé Couch fin 2025 et capable d’attirer Rihanna, Tim Burton ou Adèle Exarchopoulos), Canal+ s’est offert plusieurs séquences de complicité inédite, Léna étant bien plus identifiée et appréciée par les stars que n’importe quel journaliste venu tendre un micro.

À l’instar de Léna Mahfouf, Michou ou le premier youtubeur de France Tibo InShape (27 millions d’abonnés) sont devenus des visages identifiés, même par un public au départ étranger aux contenus qu’ils produisent en ligne grâce, à leurs apparitions dans Mask Singer, Danse avec les Stars ou Une famille en Or.

Dans une interview à La Tribune Dimanche juste avant le Mondial, Michou est finalement revenu sur la polémique en décrivant ses missions pour la Coupe du monde, finalement plus proche du vlog que d’un programme traditionnel sur M6. « Mon rôle n’est pas de faire de l’analyse tactique mais d’apporter un regard plus spontané. Certains événements peuvent sembler “normaux” pour des journalistes sportifs, alors que pour moi ils resteront gravés à jamais. Je veux transmettre l’ambiance, les coulisses, les supporters, tout ce qu’un passionné rêverait de vivre s’il était sur place ».