À quand la pluie ? Une sécheresse historique frappe la France - et une bonne partie de l'Europe - depuis le printemps, supplantant même celle de 1976. Le tout sous une succession de canicules tout aussi singulières, ce qui aggrave encore la situation. En septembre, la chaleur s'est dissipée, même si les températures restent supérieures aux normales de saison. Mais le temps reste désespérement sec. À ce jour, plusieurs dizaines de milliers de Français restent privés d'eau courante. Dans ce contexte aride, les météorologistes anticipaient un début de retour à la normale pour la fin septembre, avec l'arrivée d'un front océanique. Jusqu'ici, en tout cas... car les derniers scénarios montrent plutôt un basculement vers un nouvel épisode chaud et sec.

Les prévisions restent encore incertaines, mais celles qui entrevoyaient le retour d'un temps humide s'éloignent. La Chaîne Météo anticipe même « une poussée estivale », qui va « gagner toute la France la semaine prochaine », avec des températures toujours très nettement supérieures aux moyennes de saison.

Conséquences ? Toujours pas de pluie ces deux prochaines semaines, et même une possible remontée d'air (très) chaud. Pas de canicule en vue, mais largement de quoi alimenter encore une sécheresse exceptionnelle : mi-septembre, Météo-France signalait de nombreux départements en sécheresse des sols record à cette période : une large partie du centre, de l’est et du sud-ouest de la France, mais aussi la Corse. Dans la région Grand Est, l’indice d’humidité des sols est même descendu à des valeurs inférieures aux précédents records observés à cette époque de l’année.

« Le plus remarquable », redoute d'ailleurs Guillaume Séchet, « c'est que cette absence de pluie pourrait se prolonger bien au-delà des prochains jours ». En effet, certaines simulations n'anticipent aucune pluie « efficace » avant novembre. Même si les prévisions à longue échéance restent fragiles, cette situation inquiète les autorités. Sur le front des feux de forêt, trois départements (Pyrénées-Orientales, Aude et Gard) étaient encore en alerte rouge lundi - ce qui est exceptionnel. À l'origine de cette alerte, la fameuse règle des trois 30 : plus de 30 °C, plus de 30 km/h de vent, et une humidité inférieure à 30 %. Pour l'heure, une chose est certaine : « Aucune véritable rupture durable du régime chaud et sec ne se dessine actuellement », constate Guillaume Séchet.

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