Oui, il fait froid en France depuis le mois de décembre. Partout en France. Il s’agit même, à l’échelle de l’Hexagone, de la semaine la plus froide depuis fin février 2018, relève La Chaîne Météo* dans son bulletin consacré à la semaine du 5-11 janvier 2026. Les températures hivernales, accompagnées à certains endroits de chute de neige et partout ailleurs d’une humidité notable, doivent se poursuivre jusqu’à ce mercredi, «avant un début de radoucissement attendu jeudi et plus sûrement vendredi où un fort coup de vent est envisagé», anticipe le site spécialisé. Pour autant, il serait météorologiquement faux de dire que la France traverse une «vague de froid».

Pour parler d’un tel phénomène, il faut que trois critères se combinent à l’échelle nationale. D’abord, les températures doivent descendre cinq degrés en dessous des moyennes de saison pendant au moins trois jours de suite. Ensuite, il faut que l’indicateur thermique national - la moyenne des températures quotidiennes sur un panel de 30 stations météorologiques - descende pendant au moins un jour à -2 degrés. Enfin, il faut que cet indicateur thermique national reste négatif pendant au moins trois jours d’affilée. Si l’un de ces critères n’est pas rempli, on ne peut pas parler de vague de froid au sens météorologique. Et c’est ce qu’il se passe en France.

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«Offensive hivernale»

«Actuellement, on parle d’épisode de froid ou de pic de froid durable à l’échelle nationale, puisque c’est en cours depuis Noël. On peut aussi parler d’une brève offensive hivernale», explique Régis Crépet, météorologue à La Chaîne Météo. Qui précise : «Cela dit, on ne s’interdit pas en météo de parler de vague de froid régionale si certaines régions remplissent les critères. Et c’est le cas dans les régions de l’Est et du Centre-Est de la France, où les critères départementaux sont réunis.»

«À l’échelle régionale, en effet, nous sommes retombés sur des vagues de froid que nous n’avions pas vues depuis février 2018, c’est-à-dire depuis huit ans. Voire depuis janvier 2017 pour les régions centrales. Et même février 2012 concernant le Sud-Ouest», ajoute le météorologue.

Selon La Chaîne Météo, la dernière grande vague de froid généralisée à l’ensemble de la France remonte à février 2012. «Un puissant anticyclone était positionné sur l’Europe du Nord et de l’Est, favorisant un flux continental très froid. L’air glacial, sec et souvent ensoleillé s’était installé durablement sur le pays», rappelle le site spécialisé.

Les plus basses températures relevées lors de la vague de froid de février 2012. La Chaîne Météo

«À plus long terme, certaines vagues de froid restent gravées dans l’histoire climatique française : février 1956, avec des températures descendant sous les -25°C dans certaines régions et celle de janvier 1985, marqué par un froid exceptionnel et généralisé. Ces épisodes restent, à ce jour, parmi les plus intenses jamais observés», conclut La Chaîne Météo.

*La Chaîne Météo appartient au groupe Figaro.