Une amende colossale et de nombreux changements. Meta a passé un accord amiable avec des dizaines d’États américains ce mercredi 26 août, moyennant le versement de plus de 16 milliards de dollars d’amende, pour mettre fin à son procès dans lequel elle est accusée d’avoir favorisé l’addiction des mineurs à ses réseaux sociaux.

La maison mère de Facebook et Instagram a également accepté de procéder à des changements significatifs dans le calibrage de ses produits pour les jeunes utilisateurs, selon un document qui doit encore être validé par une juge fédérale d’Oakland. L’utilisation d’Instagram pourra notamment être limitée à deux heures pour les moins de 18 ans.

Cette annonce intervient une semaine après l’ouverture de ce procès retentissant, qui fait suite à deux autres dossiers similaires dans lesquels Meta a déjà été condamné, à Santa Fe (Nouveau-Mexique) et Los Angeles (Californie).

La coalition des États accusait Meta d’avoir menti sur les effets de ses réseaux sociaux sur les enfants et violé une loi fédérale relative aux données concernant les mineurs. Ils réclamaient jusqu’à 200 milliards de dollars de pénalités.

Vers des réseaux sociaux « moins dangereux »

Cet accord historique marque un tournant judiciaire et pourrait servir d’exemple dans le cadre d’autres actions intentées contre Meta. De très nombreuses procédures sont encore en cours aux États-Unis, initiées par de jeunes utilisateurs reprochant à Meta d’avoir entraîné une addiction aux réseaux sociaux et accentué des troubles psychologiques et du comportement.

Le procureur de Californie, Rob Bonta, a salué l’accord conclut ce mercredi qui, selon lui, « va rendre les réseaux sociaux moins dangereux pour les enfants », évoquant les « transformations massives » que Meta a consenti à effectuer dans le dispositif de protection des jeunes utilisateurs.

Le procureur général du Colorado, Phil Weiser, s’est réjoui de cet accord et a déclaré : « l’objectif de cette affaire était de protéger nos enfants : bloquer les notifications et les alertes la nuit et lorsqu’ils sont à l’école, les encourager à faire des pauses sur les réseaux sociaux, les protéger contre les fonctionnalités nuisibles, mettre en œuvre une technologie de vérification de l’âge, et plus encore ».