Deux jeunes adultes sont décédés dans le sud-est de l'Angleterre, touché par une flambée de méningite. En France, un cas lié a été identifié. Face à cette situation préoccupante, les autorités sanitaires appellent à la vigilance, notamment sur les symptômes de cette infection potentiellement foudroyante. 

Une épidémie de méningite d'une ampleur inhabituelle frappe actuellement le sud-est de l'Angleterre, notamment à Canterbury. Plusieurs contaminations auraient eu lieu dans une boîte de nuit. Deux jeunes, âgés de 18 à 21 ans, ont succombé à la maladie. 

En France, un cas en lien avec cette épidémie a été détecté : une personne est actuellement hospitalisée. Par ailleurs, un autre décès, sans lien avec le foyer britannique, a été enregistré la semaine dernière à Cherbourg. Face à ces événements, comment se protéger efficacement contre la méningite ? 

Des symptômes à reconnaître rapidement 

La méningite, en particulier dans sa forme bactérienne, peut évoluer très rapidement. Quatre symptômes principaux doivent alerter : une raideur de la nuque, de violents maux de tête, une sensibilité accrue à la lumière et, dans certains cas, l'apparition de taches violacées sur la peau. 

L'apparition de ces signes constitue une urgence médicale absolue. Sans prise en charge rapide, la méningite bactérienne peut entraîner la mort en moins de 24 heures. Le traitement repose sur l'administration d'antibiotiques, non seulement pour le malade, mais aussi de manière préventive pour son entourage proche. 

Une vaccination peut également être proposée en complément. Le vaccin reste aujourd'hui le moyen le plus efficace de prévention contre cette maladie, mortelle dans environ 10% des cas et susceptible d'entraîner de lourdes séquelles, comme une surdité. 

En France, la vaccination contre les méningocoques est obligatoire pour les nourrissons depuis un an. Un rattrapage est possible pour les enfants de moins de cinq ans. Une dose de rappel est également recommandée pour les jeunes âgés de 11 à 24 ans. Les adultes, plus rarement touchés par cette infection, ne sont généralement pas concernés par ces rappels vaccinaux.