Donald Trump s’en est pris ce vendredi 17 juillet au Canada pour la sévère pollution de l’air qui affecte le nord-est des États-Unis, causée par les feux de forêt qui brûlent chez son voisin du nord. Plus de 200 incendies sont actuellement hors de contrôle à travers le pays sur un total de près de 900 feux actifs.

« Nous tenons le Canada pour responsable du fait qu’il n’entretient pas correctement ses forêts (...), et les États-Unis se retrouvent inutilement envahis par un air sale, pollué et dangereux pour la santé (...), totalement inacceptable ! », a attaqué le président américain sur sa plateforme Truth Social. « Je vais appeler le Premier Ministre dans la journée pour savoir ce qu’ils comptent faire », a-t-il ajouté.

« Il s’agit d’une négligence délibérée qui se répète chaque année et qui coûte des milliards de dollars aux États-Unis. Le coût de cette pollution doit nécessairement être ajouté aux droits de douane que le Canada paie actuellement », a ensuite menacé le président américain.

Si certains produits canadiens non inclus dans un accord de libre-échange nord-américain sont soumis par Washington à des droits de douane temporaires de 10 %, il ne s’agit que d’une minorité des exportations. Des droits de douane sectoriels instaurés par Donald Trump, notamment dans les secteurs de l’acier et de l’aluminium, visent aussi le Canada.

Les autorités recommandent le port du masque

Donald Trump a par ailleurs accusé le Canada de refuser « de procéder à la gestion forestière de base et à l’enlèvement des débris, sachant pertinemment que ce refus mènerait précisément à cette situation ».

Enveloppée dans un brouillard jaunâtre, Detroit était la ville la plus polluée au monde, selon le site spécialisé IQAir, devant Washington ou encore Chicago. Les autorités recommandent d’éviter de rester à l’extérieur ou alors de porter un masque.

Dans la région de New York, où sera disputé dimanche le match opposant l’Espagne à l’Argentine dans un stade à ciel ouvert, la qualité de l’air s’est améliorée depuis jeudi, mais reste jugée dangereuse pour les personnes à risque. Des distributions gratuites ont eu lieu dans les gares et les bibliothèques.

Chris Carlsten, professeur à l’Université de Colombie-Britannique au Canada, précise qu’un nombre croissant de recherches montre que les particules fines issues des feux de forêt ont un impact plus important sur les poumons, tandis que la pollution liée aux véhicules affecte davantage le cœur. Il relève aussi que des peintures, du plastique et du métal peuvent se mêler à ces panaches qui gagnent en toxicité au fur et à mesure qu’ils se déplacent en raison d’un « vieillissement photochimique ».