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François Fillon a enfilé une charlotte. La tête enserrée d’une résille en plastique, il brasse vigoureusement le contenu d’une immense casserole. On le voit quelques secondes plus tard servir à la louche de généreuses assiettes qu’il distribue à la cantonade. En arrière-plan, une voix s’exclame, gourmande : «On va se régaler !»

L’ancien premier ministre s’est rendu cette semaine au Liban avec l’association «Agir pour la paix avec les Chrétiens d’Orient», qu’il a fondée pour venir en aide aux minorités chrétiennes, durement touchées par les affrontements entre Israël et le Hezbollah dans le sud du pays. Pour l’occasion, il a participé, aux côtés de bénévoles, à la préparation de 6000 repas destinés aux plus démunis à Beyrouth, comme l’atteste une vidéo de Paris-Match.

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«Éradication de villages entiers»

Auprès de l’hebdomadaire français qui l’a accompagné dans son séjour libanais, le candidat malheureux à la présidentielle de 2017 a justifié sa visite au pays du cèdre par la nécessité de «sensibiliser les Français à la situation dans le sud du Liban et de mobiliser la solidarité autour des populations qui y vivent». François Fillon a vivement déploré «l’éradication de villages entiers» au cours du conflit, qui pâtit selon lui d’un désintérêt progressif de la part de l’opinion publique européenne. «Il faut aussi reconnaître que le sujet libanais peut être décourageant. Face aux divisions politiques, aux difficultés économiques et à la lenteur des évolutions, beaucoup ont le sentiment que rien ne change», a reconnu l’ancien premier ministre.

François Fillon est également revenu sur la portée de son association « Agir pour la paix avec les Chrétiens d’Orient». «Au départ, ce qui a déclenché mon engagement, c’est surtout la situation dramatique des chrétiens d’Irak et de Syrie face à Daech . Ce qui s’est passé a été d’une violence inimaginable : les exécutions, les persécutions, les déplacements forcés, les violences sexuelles… Des populations entières ont été chassées de leurs terres historiques», a-t-il rappelé auprès de Paris-Match. L’objectif reste alors pour l’ex-candidat de «défendre la diversité culturelle et religieuse du Moyen-Orient». François Fillon a rencontré le président de la République libanaise Joseph Aoun, ainsi que les ambassadeurs français et américains.

Le Liban a été entraîné dans la guerre au Moyen-Orient le 2 mars, lorsque le Hezbollah a tiré des roquettes sur Israël en soutien à l’Iran, visé par une offensive américano-israélienne. Israël a répliqué par d’intenses bombardements et une invasion terrestre du sud du Liban. Depuis le début de la guerre, certains villages chrétiens ont subi des bombardements israéliens qui les ont endommagés, jetant leurs habitants sur les routes. Mais la plupart sont restés habités malgré les appels israéliens à évacuer. L’armée israélienne avait mis en garde plusieurs villages à majorité chrétienne de ne laisser ni entrer ni rester des inconnus, pour leur propre sécurité.