Le visage en sang dans son casque, sonné, un homme reprend ses esprits dans une forêt enneigée. À peine a-t-il refait surface, ce pilote de chasse de l’US Navy, engoncé dans une combinaison digne de celle d’un astronaute, prend la mesure de sa situation désespérée. Les débris de son avion flambent. Une branche s’est fichée dans sa jambe.

En 1987, la guerre froide bat encore son plein. Gorbatchev s’acharne à imposer sa perestroïka au sommet de l’État. Dans son aéronef noir fuselé (qui rappelle celui de Clint Eastwood dans Firefox, sorti en 1982), Troy Kelly (Ryan Reynolds) avait pour mission secrète de survoler l’Union soviétique pour renseigner l’Oncle Sam sur une base militaire occulte. Kelly en aura été pour ses frais, vite repéré par une flopée de Mig vindicatifs…

Tombé du ciel, gravement blessé, piégé en territoire ennemi, celui que l’on surnomme « Assassin » sent que ses jours sont comptés. Contre toute attente, un ex-agent du KGB excentrique (Kenneth Branagh, excellent) va lui…