À la veille du premier match de la série face au Lightning de Tampa Bay, Martin St-Louis a apporté des ajustements à sa brigade défensive.

Lors du dernier entraînement du Canadien de Montréal avant son départ pour Tampa, samedi à Brossard, l’entraîneur-chef a brassé ses paires notamment en raison de l’absence de Noah Dobson, blessé au haut du corps, et dont l’état sera réévalué la semaine prochaine.

Cette absence entraîne un effet domino au sein de la défense montréalaise. Dobson formait, avec Mike Matheson, le duo le plus utilisé de l’équipe depuis le début de la saison 2025-2026.

Lane Hutson, récemment jumelé à Alexandre Carrier, de retour à l'entraînement depuis quelques jours, a été déplacé aux côtés de Kaiden Guhle.

Matheson, pour sa part, patinait avec Carrier, un partenaire avec qui il a déjà joué à plusieurs reprises cette saison.

C’est facile de jouer avec lui. Il peut jouer à côté de n’importe qui, puis contenir n’importe qui. Donc c’est une grande partie de notre équipe, et on est chanceux de l’avoir.

Le troisième duo défensif était composé de Jordan Struble et Arber Xhekaj.

Du côté de Tampa Bay, l’entraîneur-chef Jon Cooper a confirmé le retour à l’entraînement de son capitaine Victor Hedman, toujours indisponible pour le moment.

Le Canadien doit arriver à Tampa Bay en fin d’après-midi en vue du match de dimanche. L’équipe sera ensuite de retour au Centre Bell vendredi prochain pour le premier match à domicile de la série.