La patineuse baieriveraine Valérie Maltais, disputera sa première épreuve de patinage de vitesse sur longue piste samedi, lors des Jeux olympiques de Milan-Cortina. Son ancienne coéquipière de patinage courte piste et amie de longue date, la Félicinoise Marianne Saint-Gelais, a bon espoir de la voir décrocher sa première médaille individuelle.

À 35 ans, Valérie Maltais s'apprête à participer à ses cinquièmes Jeux olympiques, après avoir connu la meilleure saison de sa carrière en longue piste. Malgré l'absence de médaille individuelle à son palmarès, elle est au sommet de sa forme.

Ce sont les Jeux de sa vie! C'est là que ça va se passer, s'exclame Marianne Saint-Gelais au micro de l’émission radiophonique Place publique.

Samedi, Maltais prendra le départ du 3000 mètres, une distance où elle a remporté trois médailles en cinq courses cette saison sur le circuit de la Coupe du monde.

Une médaille ensemble à Sotchi

Après plus de 10 ans sur le circuit de la Coupe du monde, Marianne Saint-Gelais a pris sa retraite du monde du sport en 2018. Elle a partagé trois cycles olympiques avec Valérie Maltais. En plus de s’être entraînée à ses côtés dès leurs débuts au Centre Marc-Gagnon à Chicoutimi.

En 2014, Maltais et St-Gelais avaient remporté la médaille d'argent au relais 3000 m en patinage de vitesse sur courte piste aux Jeux de Sotchi. Elles étaient accompagnées par la Laterroise Marie-Ève Drolet.

Valérie est encore là, elle a les plus grandes chances de résultat, confie Marianne Saint-Gelais en entrevue.

En 2022, Valérie Maltais avait gagné l'or à la poursuite par équipe en longue piste.

Marianne Saint-Gelais suivra avec une attention particulière la première course de Valérie Maltais, diffusée sur nos ondes samedi matin.