Prête pour le deuxième round. La Bélarusse Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale de tennis battue fin décembre par Nick Kyrgios lors de la « Bataille des sexes », a déclaré ce jeudi 1er janvier qu’elle souhaitait une revanche contre l’Australien.

Kyrgios, ancien finaliste de Wimbledon (2022) retombé au-delà de la 650e place mondiale, s’était imposé 6-3, 6-3 lors de ce match d’exhibition à Dubaï, le 28 décembre. Pour équilibrer les débats, le côté du court de Sabalenka avait été réduit de 9 % et les deux adversaires ne disposaient que d’un seul service

« Je pense que je le referais sans hésiter. J’ai besoin de prendre ma revanche. Je n’aime pas laisser les choses en suspens », a affirmé jeudi Sabalenka avant le début du tournoi de Brisbane, en préparation à l’Open d’Australie (18 janvier-1er février).

« Je pense que pour le prochain match, nous proposerons un format différent », a-t-elle déclaré. « Avant la rencontre, je ne m’étais pas rendu compte que je devrais m’adapter et cela a été un peu difficile pour moi. Je pense que je garderais le court complet, mais je prendrais deux services. Cela équilibrerait beaucoup plus notre niveau », a estimé la joueuse de 27 ans, lauréate de quatre tournois du Grand Chelem.

Une « Bataille des sexes » qui divise

Cette « Bataille des sexes » 2025 renvoyait à celle qui avait opposé en 1973 l’ancien champion américain Bobby Riggs, âgé alors de 55 ans, aux deux meilleures joueuses de l’époque, Margaret Court Smith puis Billie Jean King.

Il s’agissait pour les femmes d’affirmer leur valeur alors que leur circuit professionnel était en train de s’organiser et la victoire de King sur Riggs, qui avait d’abord dominé Court Smith, avait eu un certain retentissement.

Le remake de Dubaï a lui suscité des réactions mitigées, tant en raison de la qualité du match que de son utilité, à l’image de Billie Jean King. « Notre match avait pour enjeu le changement social (...) ce n’est pas le cas » de l’affrontement entre Kyrgios et Sabalenka, avait insisté l’Américaine, alors que le circuit féminin est désormais bien établi et que les dotations financières versées aux femmes ont très nettement augmenté depuis les années 1970.