Les corps de quatre des cinq plongeurs italiens décédés jeudi 14 mai dans un accident de plongée aux Maldives ont été retrouvés, a indiqué lundi le ministère italien des Affaires étrangères. Un premier corps avait été retrouvé dès jeudi après que cinq ressortissants italiens participant à une sortie de plongée sous-marine en grotte profonde sur l'atoll de Vaavu, situé au sud de la capitale, Malé, n'étaient pas revenus.

Le ministère italien des Affaires étrangères «confirme la découverte des corps des quatre compatriotes aux Maldives», a-t-il annoncé lundi. Les corps portés disparus «ont été localisés à l’intérieur de la grotte de l’atoll de Vaavu, lors d’une opération conjointe de recherche et de récupération», a précisé la Force de défense nationale des Maldives (MNDF) dans un communiqué.

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«Récupérer les corps»

Ils n’ont pas encore été remontés à la surface, et la MNDF a ajouté que d’autres plongées «seront effectuées dans les prochains jours pour récupérer les corps». Un responsable du gouvernement a déclaré à l’AFP qu’il s’agissait d’une opération difficile et a laissé entendre qu’il pourrait «falloir du temps» pour remonter les corps.

Les cinq victimes de cet accident de plongée, le plus grave jamais survenu dans cette destination touristique de l’océan Indien, sont une professeur en biologie marine, sa fille, et deux jeunes chercheurs, selon l’université de Gênes, où ils étudiaient ou travaillaient tous les quatre. La cinquième victime est leur instructeur de plongée. Un plongeur secouriste participant aux recherches des corps a en outre trouvé la mort samedi.