Le mois de septembre est la période la plus chargée de l'année pour les producteurs de l'embématique maïs de Taber, dans le sud-est de l'Alberta.

Renommé pour sa saveur exceptionnelle et sa très forte teneur en sucre naturel, le maïs de Taber est devenu une véritable institution en Alberta. Avec l'installation des étals le long des routes et sur les marchés fermiers, c'est la course contre la montre et la frénésie pour les producteurs.

Agriculteur de cinquième génération, James Johnson dort très peu en ce moment. Les équipes de récolte commencent à ramasser le maïs dès 3 h du matin, explique-t-il.

« Tout est lié à notre environnement», explique James Johnson, cultivateur de maïs à Taber.

Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba

À 6 h, la majeure partie du produit de sa ferme est déjà emballée refroidie, puis expédiée dans tout l'Ouest canadien.

Le secret de Taber : climat et terre

Mais pourquoi le maïs de Taber est-il si unique ?

Tout est lié à notre environnement. 

« Tout réside dans le bon climat et la qualité du sol », selon le cultivateur James Johnson.

Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba

Des journées très chaudes pour la pousse, des nuits très fraîches pour développer le sucre. À cela s'ajoute un très bon approvisionnement en eau douce. En gros, tout réside dans le bon climat et la qualité du sol, affirme James Johnson.

Partout en Alberta, les étals de maïs Taber font le plein.

Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba

Partout en Alberta, les étals de maïs Taber font le plein. Kosta Adamenko, un habitant de Lethbridge, s'y arrête à la sortie du travail pour acheter son sac. Son secret de dégustation? Une simple touche de beurre et un grain de sel.

Kosta Adamenko préfère déguster son maïs avec du beurre et un peu de sel.

Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba

La première bouchée va être incroyable. Je vais sentir la saveur du beurre avec une pointe de sel, et là, ce maïs va littéralement me faire un effet WOW, confie-t-il avec enthousiasme.

De son côté, Lolly Turner, qui vend du maïs depuis 27 ans, connaît parfaitement les moments où la demande est à son comble : Les heures de pointe, c'est au moment du souper. Hier, nous en avons écoulé 60 sacs.

À la ferme de James Johnson, pas besoin de compétences particulières pour apprécier la qualité du produit : à Taber, le maïs se déguste même cru, sur place.

C’est délicieux , conclut l'agriculteur.