En février 1939, un immense chantier commence, il se déroule presque entièrement sous terre. Pendant treize ans, des ouvriers vont creuser la colline de la Croix-Rousse pour relier directement les quais du Rhône à ceux de la Saône. À certains endroits, ils travaillent jusqu’à 80 mètres sous le plateau. Le futur tunnel doit mesurer 1 752 mètres. Pour l’époque, l’ouvrage est colossal.

Lyon en ressent le besoin depuis longtemps. Dans les années 1930, la circulation sature déjà. 12 routes nationales convergent vers la ville. Ou presque. Beaucoup finissent par se concentrer entre Bellecour et les Terreaux. La géographie complique encore les déplacements. Fourvière bloque l’ouest. La Croix-Rousse ferme le nord. Traverser la ville devient difficile.

L’idée de percer la colline n’est pas neuve. Dès...

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