HOCKEY. De toute évidence, les Sénateurs fondent de grands espoirs en Louis-Félix Bourque. Le jeune attaquant des Voltigeurs revient grandi de son long séjour à Ottawa.

Plus jeune joueur invité à prendre part au camp principal des Sénateurs une fois le tournoi des recrues terminé, Louis-Félix Bourque a passé plus de deux semaines au sein d’un environnement de la Ligue nationale. Les yeux et les oreilles grands ouverts, le jeune homme de 18 ans a emmagasiné un maximum d’informations avant de rentrer à Drummondville.

«C’est sûr que c’est une expérience très enrichissante, a raconté Louis-Félix Bourque lorsque rencontré par L’Express au centre sportif Girardin. Juste d’être autour de gars comme Claude Giroux, Thomas Chabot ou Drake Batherson, tu vois ce que ça prend réellement pour jouer dans le pro un jour. Tu vois à quel point il faut que tu fasses les petits détails à tous les jours, constamment, pour réussir à faire l’alignement un jour.»

À Ottawa, Louis-Félix Bourque a notamment pu côtoyer de près le vétéran de 38 ans Claude Giroux. L’adolescent a été frappé par l’éthique de travail de celui qui a franchi le cap des 1300 matchs en carrière.

Louis-Félix Bourque. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Ça fait tellement d’années qu’il est dans la Ligue nationale! J’ai pu voir sa routine à tous les jours. Ce n’est pas nécessairement de faire la même affaire que toute l’équipe, mais c’est ce qui marche pour lui. De voir que même au bout de presque 20 ans, il est encore capable de jouer au plus haut niveau, c’est complètement impressionnant!»

Profitant de chaque occasion pour démontrer son savoir-faire, Louis-Félix Bourque estime avoir laissé une belle première impression dans la capitale fédérale.

«Je voulais surtout leur montrer que j’avais le vouloir de faire l’équipe un jour, a expliqué celui qui a été un choix de troisième ronde des Sénateurs au dernier repêchage. J’ai encore énormément de travail à faire, mais je sais ce qu’il faut que je fasse pour y arriver. Je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour réussir à jouer là-bas un jour.»

Possédant les outils pour devenir un véritable attaquant de puissance, le droitier de 6 pieds, 3 pouces et 215 livres est conscient du chemin qui lui reste à parcourir pour atteindre ses objectifs.

«Je connais pas mal ma game. Si je peux encore améliorer mon coup de patin pour devenir encore plus rapide, plus dominant sur la glace, c’est sûr que ça va m’aider. Je dois aussi continuer à utiliser mon corps pour gagner des batailles.»

«Après, c’est de développer des habitudes comme les pros, faire les détails à tous les jours, être le genre de gars qui pousse tout le monde à devenir meilleur autour de lui», a ajouté celui qui est capable d’évoluer au centre comme à l’aile.

Une expérience à partager

De retour chez les Voltigeurs, Louis-Félix Bourque veut maintenant transporter cette expérience afin d’en faire profiter ses coéquipiers.

«Je veux amener des détails. J’ai vu la façon dont les gars font leurs affaires chez les pros. Si je suis capable de ramener ça avec l’équipe, ça peut juste nous aider à monter vers le haut. On a une équipe jeune, mais si on est capable d’avoir une éthique de travail intéressante, de faire les détails dans les pratiques pour les amener ensuite dans les matchs, ça va nous aider.»

«Je veux aider l’équipe sur la glace en marquant des buts, mais surtout, je veux montrer l’exemple avec mon éthique de travail. C’est ça ma job, présentement.»

D’ailleurs, à l’aube de sa deuxième saison dans la LHJMQ, Louis-Félix Bourque a hérité d’un rôle d’adjoint au capitaine chez les Voltigeurs.

Louis-Félix Bourque. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

«C’est une belle marque d’honneur! Je pense que je l’ai méritée, mais ce n’est pas parce que j’ai une lettre sur mon chandail que je vaux plus que qui que ce soit d’autre sur la glace. Cette année, c’est tout le monde qui doit montrer son leadership. Chacun à notre façon, on doit prouver qu’on est capable de s’entraider», a affirmé celui qui a amassé 24 buts et 25 passes en 54 parties la saison dernière.

Même à distance, Louis-Félix Bourque a suivi le début de saison chaotique des Voltigeurs.

«C’est sûr qu’on a du travail à faire, a lancé celui qui est originaire de Stoneham. On a une équipe jeune, mais on a quand même du potentiel. Il y a des petites affaires à corriger ici et là. Je pense qu’on jouait quand même de façon stressée. Si on peut retrouver le swag qu’on avait durant le camp, je pense que ça peut nous aider énormément. À partir de là, on peut juste s’améliorer!»

«On n’a pas le choix : on va trouver des solutions à nos problèmes, a-t-il poursuivi. Je suis convaincu qu’on va réussir à en sortir du positif.»

Pour retrouver le chemin de la victoire, les Voltigeurs devront d’abord renouer avec leurs bonnes habitudes de travail, estime Louis-Félix Bourque. Au sommet de cette liste : le fameux «niveau de compétition» instauré sous l’ère de Sylvain Favreau et perpétué par son successeur Mathieu Gravel.

«Il y a beau avoir des équipes qui ont plus de talent ou d’expérience que la nôtre, je pense qu’au final, tout revient à l’éthique de travail. Si on est capable de travailler plus fort que l’autre équipe, on ne va peut-être pas gagner toutes les parties, mais on va les mériter pour la plupart. À un moment donné, notre bon karma va finir par nous sauter à la face et on va être content du résultat, j’en suis convaincu», a conclu celui qui a été un choix de deuxième ronde des Rouges en 2024.