Si le train est le moyen de transport préféré des adeptes du voyage lent (ou « slow travel » pour les anglophones), ce n’est pas seulement pour sa praticité. C’est aussi parce qu’il permet souvent un temps plus calme qu’en voiture ou en avion. L’occasion de transformer le trajet en premier temps des vacances avec un livre, un podcast, ou en laissant juste son esprit divaguer - une pratique aux bienfaits insoupçonnés.

Car regarder les paysages défiler par la fenêtre du train, ce n’est pas seulement l’occasion de faire un bilan de votre semaine : c’est un vrai moment de méditation et une « excellente solution pour se ressourcer et se déstresser » d’après Sandrine Décembre, psychothérapeute.

Se laisse rêvasser

« En regardant par la fenêtre dans le train, on se remet dans le moment présent. On se pose, on regarde un paysage, sans le voir à travers un écran, sans le prendre en photo. On le garde pour soi, on l’inscrit dans sa mémoire », nous explique l’experte. Une forme d’ancrage plébiscitée par les adeptes de la méditation en « pleine conscience » pour soulager l’anxiété. Pour en augmenter les bienfaits, Sandrine Décembre recommande également de s’imprégner de l’environnement du train. « Enlever quelques minutes ses écouteurs pour profiter pleinement du moment permet de profiter d’un sentiment de satisfaction : on a engagé un acte, celui du voyage, on l’a mis en œuvre, cela crée un moment de détente. »

Un point de vue qui semble partagé par les voyageurs, comme le rapporte une étude du bureau de sciences sociales appliquées Mobil’homme. Intitulée « Observation du paysage depuis le train : connaissances, pratiques et effets », elle analyse les réponses de voyageurs interrogés par des urbanistes sur des lignes de train en Suisse. Il en ressort que « les notions de bien-être, de détente et de repos ressortent […] très régulièrement lorsque l’on aborde les effets de l’observation du paysage. […] Certains voyageurs associent directement certaines qualités thérapeutiques à l’observation du paysage depuis le train, par exemple en matière de stress ou d’humeur. Le sentiment de bien-être semble pour de nombreux voyageurs être apporté par le fait de regarder défiler le paysage et de se libérer l’esprit. »

Voir la nature est bénéfique pour le cerveau

En train ou non, le seul fait de regarder par la fenêtre a des bénéfices sur notre bien-être. Dans un article du magazine Cerveau & Psycho, le médecin psychiatre Christophe André, citant plusieurs chercheurs, soutient que : « “Pour moins stresser, regardez l’horizon”. En allant par exemple jeter un coup d’œil à la fenêtre pour observer le ciel ou les paysages offerts à notre vue. En portant le regard plus loin, en tout cas, que notre écran d’ordinateur ou de téléphone, dont la fixation oculaire prolongée tend à accentuer insensiblement notre niveau de tension et de stress. »

Non seulement voir l’horizon fait du bien, mais le fait de voir la nature a également des conséquences sur les ressentis de stress ou d’anxiété. Dans un article pour The Conversation, Mar Estarellas, chercheuse à l’université McGil, explique qu’en faisant une analyse de 108 études contrôlées par les pairs, une constante apparaît : « Quand les gens passent du temps dans des environnements naturels, ou même voient des images de la nature, le cerveau tend à montrer des signes de réduction de stress, d’effort mental allégé, et de meilleure régulation émotionnelle. » La réponse au prochain pic de stress serait-elle de sauter dans un TER ? En tout cas, cela ne pourra pas faire de mal.

Cet article fait partie du dossier « Nos trains de vie » qui explore notre rapport aux voyages en train. Une série soutenue par SNCF Connect. Retrouvez notre charte des partenariats.