Apple a rebaptisé le lac Ontario « lac Amérique » pour les utilisateurs américains de son application Maps, emboîtant le pas à son concurrent Google. Ce changement intervient quelques jours après que le président des États-Unis, Donald Trump, a ordonné de donner un nouveau nom à ce plan d’eau dans le cadre de sa guerre commerciale qui s’intensifie avec le Canada.

Mercredi matin, Maps affichait « lac Amérique » pour les utilisateurs américains regardant le lac situé entre l’État de New York et la province canadienne de l’Ontario. Les utilisateurs hors des États-Unis voyaient toujours le nom « lac Ontario ».

Apple n’a pas immédiatement répondu à une demande pour commenter la décision mercredi. En début de semaine, le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, a déclaré à Fox que Donald Trump avait contacté « directement » l’entreprise au sujet de ce changement.

Le président a officialisé le nouveau nom « lac Amérique » la semaine dernière — marquant ainsi l’une des dernières provocations dans le cadre de sa guerre commerciale avec le Canada, qui se traduit désormais par une hausse des droits de douane de part et d’autre de la frontière. Son décret présidentiel de vendredi a ordonné au ministère de l’Intérieur de mettre à jour le nom du lac dans le service américain de nomenclature géographique.

Google Maps a mis en œuvre ce changement ce week-end, invoquant le décret de Donald Trump et sa pratique déjà établie consistant à utiliser les noms attribués par le Système d’information sur les noms géographiques des États-Unis (ou GNIS).

« Les utilisateurs de Maps aux États-Unis verront “lac Amérique”, ceux au Canada continueront de voir “lac Ontario”, et ceux situés en dehors des États-Unis et du Canada verront les deux noms », a déclaré Google dans un bref communiqué samedi, réaffirmant que ces mises à jour « s’inscrivent dans notre politique de longue date concernant les plans d’eau dont les noms varient d’un pays à l’autre ».

Le président Trump ne peut pas forcer le Canada à changer lui aussi le nom du lac Ontario. Et les voisins du nord des États-Unis ont rapidement rejeté cette idée.

« Pour les Canadiens et le reste du monde, c’est le lac Ontario. Aujourd’hui et pour toujours », a écrit vendredi le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, sur les réseaux sociaux.

Le premier ministre canadien Mark Carney a également rejeté cette initiative la semaine dernière, invoquant les racines autochtones du nom du lac et soulignant que ce nom est antérieur à la fois à la Confédération canadienne et à la Déclaration d’indépendance des États-Unis. Le nom « lac Ontario » provient du mot « Oniatarí:io » du peuple autochtone des Hurons, qui signifie « lac aux eaux scintillantes ».

« Le Canada a profité de nous »

Mercredi, dans le Bureau ovale, Donald Trump a de nouveau montré du doigt le Canada, se plaignant un peu de tout, de l’industrie automobile au système de gestion de l’offre dans le secteur laitier, en passant par les banques et la certification des avions.

Le président américain a évoqué le changement de direction, passant de l’ancien premier ministre Justin Trudeau à ce « nouveau venu » qu’il a qualifié de « sympathique », et a fait allusion à une autre personne qu’il a surnommée « le plouc ».

« J’ai bien changé le nom d’un certain lac pour l’appeler “lac Amérique”, tout comme j’ai changé le nom du golfe du […] Mexique pour le “golfe d’Amérique”, a-t-il déclaré. Et les gens de ce pays adorent ça. »

Le locataire de la Maison-Blanche a expliqué qu’il faisait des choses « comme ça » parce qu’il se battait pour les États-Unis.

« Le Canada a profité de nous, il nous a arnaqués pendant des années, et maintenant, nous renversons la situation, très facilement d’ailleurs », a assuré le président.

Un sondage Ipsos / Reuters publié en début de semaine suggérait que le changement de nom du lac n’était pas populaire, deux Américains sur trois désapprouvant cette mesure, et moins d’un Américain interrogé sur six y étant favorable.

Ce n’est pas la première fois que Donald Trump prend des mesures pour renommer des étendues d’eau situées au-delà des frontières américaines. L’année dernière, il avait ordonné que le golfe du Mexique soit rebaptisé « golfe d’Amérique » — et Apple, comme Google, avaient par la suite mis à jour ce nom sur leurs cartes aux États-Unis.

Mais tous les fournisseurs de cartes n’ont pas emboîté le pas. MapQuest, en particulier, a assuré qu’il ne modifierait pas le nom du lac Ontario — et a donné à ses utilisateurs la possibilité de nommer le lac « comme ils le souhaitent » grâce à un outil en ligne. Les noms « lac Ontario » et « golfe du Mexique » apparaissent toujours par défaut sur sa plateforme.

Cette controverse géographique a conduit la Maison-Blanche à retirer à l’Associated Press certaines missions de couverture du président, après que l’agence de presse eut omis d’utiliser l’appellation « golfe d’Amérique » dans ses reportages.

L’Associated Press a poursuivi la Maison-Blanche en justice, ce qui a conduit Karoline Leavitt, alors attachée de presse de la Maison-Blanche, à retirer de nombreux pouvoirs à l’Association des correspondants de la Maison-Blanche, l’organisation représentant les journalistes chargés de couvrir l’actualité du président.

— Avec des informations de La Presse canadienne