Économie « survoltée », exploitation des ressources naturelles et des urgences accessibles en tout temps en région : le premier ministre désigné, Lorne Doerkson, a présenté un aperçu des 100 premiers jours de son gouvernement conservateur majoritaire lors d'une conférence de presse au lendemain de sa victoire aux élections de la Colombie-Britannique.

Nous allons faire les choses bien. Nous allons évidemment le faire avec une certaine urgence. Notre gouvernement va être prêt dès son assermentation, a promis Lorne Doerkson.

À cet effet, au premier rang des priorités de son programme se trouve un examen indépendant des finances de la province.

Il a souligné le besoin de présenter à la population le portrait complet de la situation financière de la Colombie-Britannique avant le dépôt de son premier budget.

La province fait face à un déficit anticipé de 13,8 milliards de dollars, a tenu à rappeler le premier ministre élu, en plus d’avoir essuyé des baisses de sa cote de crédit.

Nous devons savoir où nous en sommes, et les Britanno-Colombiens aussi.

Lorne Doerkson a signalé son intention de faire une évaluation similaire dans le domaine de la santé. Nous allons mettre sur pied une commission d’experts sur nos services d'urgence et de la réduction du temps d'attente.

La création d’une loi pour interdire la tenue d’une élection provinciale simultanément à une élection locale est aussi dans les cartons des conservateurs, tout comme la hausse de l’exemption personnelle de base à 32 000 $.

Cette dernière mesure représenterait des économies d’un millier de dollars dans les poches de presque tous les travailleurs de la Colombie-Britannique annuellement, selon Lorne Doerkson.

Éliminer DRIPA

Lorne Doerkson n’a pas mentionné dans son allocution la promesse électorale sur l’abrogation de la Loi provinciale sur la Déclaration des peuples autochtones (DRIPA), pourtant une mesure phare de sa campagne électorale.

Cependant, questionné à ce sujet par les journalistes, il a réitéré son désir d’aller de l’avant : Cette [loi] n'a pas fonctionné dans cette province.

Le Parti conservateur de la Colombie-Britannique est le gouvernement majoritaire de la province pour les quatre prochaines années. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Chris Helgren

D’après lui, les Premières Nations et les communautés autochtones de la Colombie-Britannique sont appelées à avoir une place de choix dans le développement économique de la province, et surtout, dans ses projets liés à l’exploitation des ressources naturelles, notamment dans les mines et le gaz.

Je m'engage [...] à travailler au développement d’une belle voie d'avenir fondée sur le respect, le partenariat, l'amitié et le dialogue, a fait savoir le député de Cariboo-Chilcotin.

Terry Teegee, le chef régional de l’Assemblée des Premières Nations de la Colombie-Britannique, n’a pas caché sa déception à l'égard de l’initiative des conservateurs.

L’abrogation de la DRIPA constitue assurément un recul en matière de réconciliation, mais elle représente également un pas en arrière dans la quête de certitude en Colombie-Britannique.

DRIPA facilitait, pour les Premières Nations, comme pour toutes les parties prenantes, le processus décisionnel lié aux projets de développement. Elle favorisait aussi la souveraineté et l’autodétermination de nombreuses Premières Nations en Colombie-Britannique.

Il s’agit là d’un point de friction potentiel pour le futur gouvernement conservateur, selon l’analyste politique et professeur d'histoire à l'Université Simon Fraser, Nicolas Kenny.

Il veut maintenir de bonnes relations avec les Premières Nations, mais aussi aller de l'avant avec le développement des ressources naturelles. Mais l'un ne va pas sans l'autre, estime ce dernier.

Une collaboration entre dirigeants

En parallèle de cet enjeu, le développement du nouveau pipeline Pacific Link sera au cœur des premières communications entre le premier ministre désigné et ses homologues, notamment Danielle Smith en Alberta et Mark Carney au fédéral.

Le premier ministre canadien a félicité hier soir M. Doerkson dans une publication sur ses réseaux sociaux. J’ai hâte de travailler avec vous, en tant que premier ministre, pour faire construire davantage de logements, libérer tout notre potentiel en tant que superpuissance énergétique et bâtir une Colombie-Britannique plus forte, ainsi qu’un Canada plus fort pour tous, a-t-il écrit.

L’arrivée au pouvoir de Lorne Doerkson n’est d’ailleurs pas passée inaperçue pour un autre chef d'État. Le président américain Donald Trump a publié un message concis et sans mot en majuscule sur son réseau social Truth Social pour simplement dire que la Colombie-Britannique a élu un gouvernement conservateur pour la première fois en presque 100 ans.