C’est l’un des piliers de la politique menée par Lionel Jospin durant ses années à Matignon. L’ancien premier ministre, décédé ce dimanche, n’a jamais cessé de revendiquer le bien-fondé de cette réforme, conduite par sa ministre de l’Emploi et de la Solidarité, Martine Aubry, à la fin des années 1990. Arraché aux patrons français au terme d’une bataille législative de plusieurs mois, le passage du temps de travail hebdomadaire de 39 à 35 heures n’a pas fini de faire parler de lui.

«Réduire le temps de travail représente à la fois un progrès économique et un progrès social», déclarait devant l’Assemblée nationale Lionel Jospin, lors de son discours de politique générale du 19 juin 1997. Cette année-là, la croissance de l’économie française devait s’établir à 2,5%, puis à 3,5% l’année suivante. Les chiffres étaient moins reluisants du côté de l’emploi, le chômage oscillant alors autour de 12% quand la «gauche plurielle»  arrive au pouvoir.

Pour vaincre ce démon qui continue de faire passer…