Le maire de Sutton, Robert Benoît, accuse Hydro-Québec de mener une campagne de « désinformation » et de faire du « chantage » aux maires de la municipalité régionale de comté (MRC) de Brome-Missisquoi afin que le projet de nouvelle ligne électrique de 120 kilovolts aille de l’avant sans faire trop de vagues.

Les maires de la MRC de Brome-Missisquoi demandent depuis plusieurs semaines une réunion avec des dirigeants d’Hydro-Québec. Déçus, ils veulent comprendre pourquoi la société d’État a choisi le tracé corridor C, pour établir la ligne électrique, plutôt que le tracé qu’ils proposaient.

Or, au début de la rencontre, qui s’est tenue il y a quelques jours, Hydro-Québec a exigé que les maires signent une entente de confidentialité écrite sur un bout de table, qui les empêchent de diffuser aux citoyens les documents transmis, selon Robert Benoît.

C’était une forme de chantage. Hydro-Québec a dit : "si vous ne signez pas l’entente de confidentialité, on ne vous donne pas l’information". [...] Quand j’ai entendu ça, j’étais flabergasté, explique Robert Benoît.

Ce dernier affirme qu’il n’aurait jamais apposé sa signature s’il s’était présenté à la rencontre, qu’il a dû manquer en raison d’un rendez-vous médical.

On demande l'entente de confidentialité aux maires, mais on donne l'information après aux journalistes, strictement l'information qu'on veut bien leur donner. Je trouve ça inqualifiable et je demande à la présidente-directrice générale [NDLR : Claudine Bouchard] de s'excuser auprès des maires et de les libérer de cette entente, exige l’élu.

J’appelle ça de la désinformation. Je trouve ça inadmissible, inqualifiable, je trouve que c’est méprisant envers les maires et mairesses du coin qui ont expliqué ce qui se passe sur leur territoire.

Hydro-Québec déplore la réaction de Sutton

Dans une déclaration écrite, Hydro-Québec déplore que la municipalité de Sutton critique le contenu d’une rencontre de la MRC à laquelle elle n’a pas participé.

La société d’État souligne que le document intitulé Sommaire de l’analyse de faisabilité - Scénario de la route 104/139 remis aux participants de la réunion du 3 juillet, n’était pas confidentiel et n’a pas fait l’objet d’une entente de confidentialité.

Certains aspects pour protéger les informations confidentielles des citoyens et d’entreprises qui se trouvent sur le tracé, le long de la route 104. [...] C'est justement pour faire preuve de transparence que Hydro-Québec a fourni tous les documents. Mais pour ce faire, ça prenait une entente de confidentialité , précise Pascal Poinlane, porte-parole chez Hydro-Québec.

Est-ce que les élus, s'ils allaient publiquement dans les médias, ont besoin de parler de tel commerce à tel coin de rue, ou de tel citoyen à tel coin de rue ? Ce n’est pas sérieux. Alors, vous comprendrez que ce qu'on a demandé comme clause de confidentialité, ce sont des informations que les élus n’ont pas besoin pour communiquer le projet ou développer leur argumentaire et répondre aux questions de leurs citoyens, plaide M. Poinlane.

Le tracé suscite du mécontentement

Les maires de la MRC de Brome-Missisquoi dénoncent le choix du tracé retenu par Hydro-Québec. Ils estiment que des terres agricoles, des paysages et des couverts forestiers seront ravagés par les nouveaux pylônes.

Débutant au poste de Cowansville, la ligne électrique à venir traversera le parc industriel local avant de s'étendre à travers les zones forestières et agricoles de Dunham. Elle longera ensuite la route 202 pour aboutir à un futur poste de 120 kilovolts, situé à Lac-Brome, à l’intersection de la route 139 et du chemin Durkee.

Les maires désiraient que les infrastructures électriques soient aménagées en bordure des routes 104 et 139, dans une zone plus urbaine. Hydro-Québec affirme avoir étudié ce tracé pendant plusieurs mois, mais Robert Benoît doute de cette affirmation.