Malgré une cheville douloureuse, Liam Draxl a remporté le match décisif en deux manches, offrant au Canada une victoire de 3-2 face au Brésil au premier tour des qualifications de la Coupe Davis, samedi soir à Vancouver.

Draxl, originaire de Newmarket, en Ontario, a permis au Canada d'accéder au deuxième tour des qualifications en battant Gustavo Heide 6-3, 6-4 en 1 h 29 min.

Le Montréalais Gabriel Diallo a quant à lui forcé la tenue de ce duel ultime grâce à une victoire palpitante de 3-6, 6-1, 7-6 (7/4) face à Mattheus Pucinelli de Almedia. La rencontre a duré 2 h 27 min.

En avant 4-2 au septième jeu de la première manche du cinquième match, Draxl a trébuché au fond du terrain et est tombé à genoux. Il a quitté le court en boitant pour se faire bander la cheville droite. Sa blessure ne semblait toutefois pas le gêner et il a remporté la manche.

Puis, dans le septième jeu de la deuxième manche, Draxl a décoché une balle puissante au fond du terrain pour briser Heide et prendre les devants 4-3. Il a remporté le jeu suivant d'un coup précis le long de la ligne.

Après avoir remporté le dernier jeu avec un as, Draxl a laissé tomber sa raquette et a levé les bras au ciel avant d'être félicité par ses coéquipiers.

Le Canada accède au deuxième tour des qualifications de la Coupe Davis, qui se tiendra e en septembre, à domicile, contre la France ou la Slovaquie.

L'année dernière, le Canada s'était incliné devant la Hongrie au premier tour des qualifications, au stade IGA de Montréal.

La journée a commencé par une belle bataille opposant Draxl et le Calgarien Cleeve Harper à Orlando Luz et Rafael Matos en double. Après avoir perdu la première manche 6-3, les Brésiliens se sont imposés 6-4, 7-5 dans les deux suivantes.

Cette victoire en double a permis au Brésil de mener 2-1 dans la rencontre, ce qui mettait de la pression sur Diallo pour remporter son match de simple.

Heide, 253e mondial, avait créé la surprise en battant Diallo, 39e joueur mondial, 7-6 (7/4), 3-6, 7-6 (7/3) la veille. Dans l'autre match de la soirée d'ouverture, Draxl, 145e mondial, avait vaincu Lucas Reis da Silva, 207e mondial, 6-3, 6-3.

Reis da Silva devait initialement affronter Diallo samedi, mais le capitaine brésilien Jaime Oncins a décidé de le remplacer par Pucinelli de Almedia. Après avoir perdu la première manche 6-3, Diallo a pris le contrôle de la deuxième grâce à son service puissant et à ses retours fulgurants.

En troisième manche, Diallo a eu besoin de cinq égalités avant de remporter le quatrième jeu. Au fil du match, Pucinelli de Almedia a dû courir après ses balles sur tout le terrain.