Les routes comme les rues piétonnes ont été achalandées dans les deux dernières semaines, pour les vacances de la construction.

Mais à Magog, une ville touristique, les commerçants ne semblent pas avoir profité autant qu’ils l’auraient souhaité de ces deux semaines pourtant généralement fructueuses en ventes.

Pour plusieurs commerces et restaurants qui ont ouvert boutique dans les dernières années, c’est le constat qui est fait. Les touristes abondent dans les rues, mais sont plus conservateurs du portefeuille.

Quand on marche dans la rue, on voit parfois beaucoup de gens, mais ça ne veut pas dire qu'ils vont tous rentrer dans ce type de business, témoigne Léa Chabasse, vendeuse pour l’Atelier du pain.

Léa Chabasse est vendeuse à l'Atelier du pain.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

Celine Gomez, la propriétaire du restaurant Fogo rôtisserie, dresse un portrait semblable. On voit quand même beaucoup de monde dans la rue. Il y a de la vie à Magog. Mais, c'est vrai qu’on a senti une baisse de la part des clients. Peut-être toujours autant présent, mais consommer un peu moins aussi.

Elle et plusieurs autres pointent du doigt une situation économique difficile.

Je ne vous cache pas que c'est inquiétant, en plein mois d'août, de fin juillet, d'avoir un peu moins de ce qu'on attendait. On s'inquiète pour le mois de décembre, le mois de janvier qui arrivent, donc c'est sûr que c'est un peu plus stressant, avoue Celine Gomez.

Le restaurant Fogo rôtisserie, au centre-ville de Magog.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

Pour survivre, pas le choix de s’adapter. On va aller chercher d’autres techniques de vente, aller faire de la livraison par exemple, développer l'offre et puis repenser l'offre aussi. Pour un nouveau restaurant, comme ça, il faut tout de suite s'ajuster sinon…

C'est maintenant que les gens sortent, donc c'est maintenant qu'il faut aller les chercher.

Nouvelles habitudes

Derrière cette diminution des ventes, des touristes plus minutieux dans leurs achats. Plusieurs touristes rencontrés à Magog racontent qu’ils se planifient des lunchs, qu’ils réfléchissent davantage avant de faire des achats.

C’est le cas de ce couple de montréalais, qui visite pourtant fréquemment Magog.

«C'est mon Cuba, je viens ici souvent dans l'année, c'est relaxant», raconte la Montréalaise.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

On va moins souvent au restaurant, on va choisir plus la qualité que la quantité, raconte la touriste. Il y a certaines heures d'achalandage où il y a des rabais. On va profiter de ces moments-là. Ou [on va voyager] un peu plus hors saison, où on peut profiter quand même de la température, ajoute son conjoint.

On a adapté notre façon de faire, conclut-il.

Les attractions aussi délaissées

Le Marais de la Rivière-aux-Cerises, une institution à Magog, a aussi constaté une baisse de l’achalandage lors des vacances de la construction.

Cette baisse se chiffre : le centre d’interprétation a accueilli 10 000 visiteurs à l’été 2025, tandis que, jusqu’à présent, 8000 personnes l’ont visité cet été, selon l’Association du Marais-de-la-Rivière-aux-Cerises. Une différence de 20 %.

Il faut dire que l'an dernier, c’était une année record. Pour toutes sortes de raisons, mais aussi, l'an dernier, on a inauguré notre nouvelle exposition permanente, l'expérience immersive, qui a attiré beaucoup de gens, précise la directrice générale, Vicki-May Hamm.

La directrice générale de l'Association du Marais-de-la-Rivière-aux-Cerises (LAMRAC), Vicki-May Hamm. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Joël Provencher

Elle note aussi une diminution d’achalandage de 5 % dans les sentiers, et moins de réservations pour les activités, comme Embarque en kayak.

Mais ce changement n’inquiète pas outre mesure Vicki-May Hamm, qui croit que les vacances sont de plus en plus éclatées, et que les Québécois ne choisissent pas nécessairement les vacances de la construction pour prendre leurs congés.

Je me dis, peut-être qu'il y a une offre qui est diversifiée, peut-être que les gens ont décidé d'aller ailleurs. C'est difficile à expliquer, et l'analyse n’est pas complétée, ajoute la directrice générale, faisant remarquer qu’après tout, l’été n’est pas encore terminé.

Alors que les rues seront peut-être un peu moins bondées dans les prochaines semaines à Magog, reste à voir si les ventes, elles, reviendront à la normale.